Richard Gasquet, Gilles Simon et Julien Benneteau, tous trois têtes de série à Londres, ont franchi lundi le cap du premier tour. Jérémy Chardy et Guillaume Rufin les ont imités. On ne peut pas en dire autant de Paul-Henri Mathieu, contraint à l'abandon face à Simon, ni Michaël Llodra déjà tombé sur le gazon de Wimbledon. Nicolas Mahut doit quant à lui patienter.

Des huit Français appelés lundi à entrer en matière sur le gazon de Wimbledon, trois pouvaient se vanter de bénéficier du statut de tête de série. En attendant Tsonga demain, Gilles Simon (n°13), Richard Gasquet (n°18) et Julien Benneteau (n°29) étrennaient leurs semelles à picots sur l'herbe anglaise. Ils ont tous réussi leur examen de passage pour le deuxième tour, avec mention puisqu'aucun n'a abandonné un set. Un petit bémol, sans qu'il y soit pour grand-chose, sur la performance de Simon qui, opposé à Paul-Henri Mathieu dans le duel franco-français du premier tour, a gagné sur abandon. "Paulo", visiblement touché au niveau de la hanche, jetant l'éponge alors qu'il était mené 6-3, 5-4. Une victoire tronquée pour le n°2 tricolore qui jusque-là avait assez bien contenu Mathieu.

Gasquet n'a eu besoin de personne pour plier son match en trois petits sets (6-2, 6-2, 6-2). Opposé à Tobias Kamke, un joueur allemand de seconde zone, le Biterrois n'a pas été inquiété, si ce n'est en début de match. "J'aurais signé ce matin pour un score pareil, savourait-il une fois installé dans le studio de Canal+. Il y quand même eu des balles de break à sauver au début. C'est important de les écarter, ça met en confiance et on sait que ça se joue souvent sur des petits détails sur gazon." La marge sur son adversaire du jour était néanmoins trop importante et Gasquet, opposé au Belge Bemelmans au prochain tour, aurait tort de ne pas profiter d'un début de parcours très abordable.

Mahut attendra mardi...

De son côté, Benneteau, ravi d'avoir appris la semaine dernière sa qualification pour le double lors des Jeux Olympiques, a très bien négocié son match face à l'imprévisible Gilles Muller. Malgré des difficultés pour conclure, le Bressan s'est imposé en patron (6-2, 7-6, 7-5) et ainsi déjà égalé sa performance de l'an dernier. Il sera encore favori contre le vétéran américain Michael Russell avec la perspective de défier Roger Federer au troisième tour. Un Suisse que Michaël Llodra espérait retrouver à Londres, mais pour cela, le Parisien devait gagner son premier match. Trop de fautes, et quelques beaux retours du fantasque Fabio Fognini, ne lui ont pas permis (3-6, 6-3, 6-4, 7-5). Une déception pour le Tricolore à qui il reste le double qu'il jouera avec son pote, mais surtout nouveau capitaine de Coupe Davis, Arnaud Clément.

Ancien vainqueur du tournoi chez les Juniors, en 2005, Jérémy Chardy s'est économisé face au non spécialiste du gazon qu'est Filippo Volanri. En roue libre face à un joueur diminué, le Palois menait très tranquillement sa barque quand l'Italien a mis fin à son calvaire (6-0, 6-1, 1-0, Ab.). Le voilà au deuxième tour frais comme un gardon. Frais, Guillaume Rufin le sera sans doute un peu moins puisqu'il a dû s'employer pour venir à bout de Steve Darcis (6-4, 3-6, 5-7, 6-4, 6-4). Mais à 22 ans, il signe là sa meilleure performance à Wimbledon et c'est déjà une belle satisfaction. Le match entre Paolo Lorenzi et Nicolas Mahut a quant à lui été interrompu en raison de l'obscurité. Les deux joueurs étaient à égalité deux sets partout au moment où la rencontre a été arrêtée, l'Angevin venant tout juste de remporter la quatrième manche (6-3, 5-7, 6-7, 7-5).