En l'absence de Jo-Wilfried Tsonga, rattrapé par ses pépins physiques, l'équipe de France se cherche un deuxième joueur de simple pour épauler Gaël Monfils lors du quart de finale de Coupe Davis face à l'Espagne. La bataille risque de faire rage entre Julien Benneteau, Michaël Llodra, Gilles Simon ou Jérémy Chardy. Même si le capitaine Guy Forget a déjà sa petite idée...

Jo-Wilfried Tsonga sur le flanc, mais aussi Richard Gasquet et Paul-Henri Mathieu rappelés avant de renoncer, il est peu dire que l'équipe de France est bien démunie au moment d'aborder, vendredi à Clermont, son quart de finale de Coupe Davis face à l'Espagne. Rafael Nadal, au repos pour préserver ses genoux, ne donnera pas la réplique aux joueurs français mais Fernando Verdasco, David Ferrer, Nicolas Almagro et Feliciano Lopez ne sont pas les premiers venus. Alors, si Gaël Monfils est assuré d'avoir sa place en simple sur le revêtement rapide du court clermontois, qui de Julien Benneteau, Michaël Llodra, Gilles Simon ou Jérémy Chardy aura sa chance pour faire le numéro 2 ?

Ce n'est pas sur le classement ATP que Guy Forget tranchera. Les quatre joueurs se tiennent dans un mouchoir de poche, notamment Simon (33e), Benneteau (34e) et Llodra (35e). Chardy (50e) pourrait d'ailleurs être appelé à jouer le rôle du remplaçant. Le capitaine de l'équipe de France s'appuiera sur la forme du moment, et là Llodra et à un degré moindre Benneteau partent avec un léger ascendant. Le premier, déjà testé il y a deux ans contre les Américains sur une surface similaire, vient de remporter le tournoi d'Eastbourne avant Wimbledon et le second a gagné trois matches à Londres. Simon, de retour à la compétition depuis peu après trois mois d'absence, semble encore un peu juste.

Forget: "Je n'ai pas envie qu'il sache qui je vais faire jouer"

Guy Forget, confiant malgré les défections, a déjà sa petite idée mais impossible de lui faire lâcher le morceau. "J'en ai une mais je n'ai pas envie de la dévoiler, explique-t-il. Au même titre que moi, le capitaine espagnol, Albert Costa, a plusieurs options possibles. Je n'ai pas envie qu'il sache qui je vais faire jouer." Il faudra donc attendre jeudi, jour du tirage au sort de la rencontre, pour connaître sa sélection définitive et les joueurs appelés à entrer sur le court lors de la première journée le lendemain.

Monfils et Llodra en simple – les deux joueurs ont d'ailleurs été les premiers à débuter le stage vendredi dernier sur un court rapide du Centre d'entraînement de Roland-Garros -, telle semble être l'hypothèse la plus probable pour défier, vraisemblablement, Verdasco et Ferrer. A moins que Forget ne décide de sortir un joker de son chapeau...