Quelques heures après que Juan Monaco a étrillé Mardy Fish (6-1, 6-3), Novak Djokovic a validé à son tour son billet pour le dernier carré du Masters 1000 de Miami, ce jeudi, à l'issue d'une victoire convaincante glanée face à David Ferrer (6-2, 7-6). Tenant du titre, le Serbe affrontera l'Argentin au prochain tour pour une place en finale.

"Je suis prêt. Je me sens bien physiquement. Mentalement, je suis toujours là". Novak Djokovic avait prévenu. Au surlendemain d'une victoire sans convaincre face à Richard Gasquet (7-5, 6-3), le Serbe s'est affairé à dominer l'Espagnol David Ferrer, numéro cinq mondial, en deux manches sèches (6-2, 7-6 [1]), jeudi, en quarts de finale du Masters 1000 de Miami. Égratigné par la presse ces dernières semaines, la faute à quelques prestations de moyen rang auxquelles il ne nous avait pas habitués l'an passé, le numéro un mondial n'a pas tardé à faire taire ses détracteurs et à remettre les pendules à l'heure sous le soleil floridien, en compostant son ticket pour le dernier carré de ladite compétition, au terme d'un match globalement maîtrisé.

Deux mois après avoir pris la mesure de Ferrer en quarts de finale de l'Open d'Australie (6-4, 7-6, 6-1), le "Djoker" a reproduit pareille performance sur le sol américain, signant au passage sa huitième victoire en treize confrontations face à l'Espagnol. Désireux de faire oublier ses éliminations prématurées à Dubaï puis Indian Wells, où il avait respectivement subi la loi d'Andy Murray et de John Isner en demi-finales, Djokovic a très vite relégué Ferrer au second plan dans la première manche (6-2) avant de connaître davantage de difficultés par la suite, face à un adversaire entreprenant qui n'aura jamais rien lâché. "David est un grand compétiteur dans tous les sens du terme et je voulais vraiment en finir en deux sets parce que physiquement, il est toujours là", confessait Djokovic après-coup.

Monaco s'offre une demi-finale pour ses 28 ans

Poussé dans ses retranchements, le Serbe, peu en verve sur sa mise en jeu dans la seconde manche, est finalement parvenu à déjouer le piège tendu par l'Espagnol grâce notamment à un jeu décisif de haute facture, dans lequel il n'aura à aucun moment laissé l'opportunité à son adversaire du jour de contester sa suprématie (7-1). "Djoko" s'est ainsi permis de clore les débats en une heure et 53 minutes de jeu pour rallier les demi-finales sans avoir concédé le moindre set. Il tentera de se défaire de Juan Monaco au prochain tour, un adversaire qu'il a déjà affronté à quatre reprises sur le circuit... pour quatre victoires. Et le numéro un mondial de rester en course pour une deuxième couronne de rang, une troisième au total, ici à Miami.

Ce dernier serait pourtant inspiré de ne pas prendre cette demi-finale à la légère tant Monaco, tête de série numéro 21, a montré un visage séduisant face à Mardy Fish, numéro 8 mondial, auquel il a infligé un sévère 6-1, 6-3. "C'était incroyable. Jouer comme cela était la meilleure façon de célébrer mon anniversaire. Je suis fier et très heureux", savourait Monaco qui fêtait effectivement ses 28 ans à l'occasion de ce quart de finale floridien. Nul doute que l'Argentin ne serait pas contre une énorme cerise sur son gâteau à l'occasion de sa demi-finale face à Djokovic...