Les changements annoncés, notamment chez les avants, n'ont pas eu lieu. Le XV de France qui sera aligné ce week-end au Stade de France face à l'Italie, lors de la 4e journée du Tournoi des VI Nations, sera sensiblement le même que celui qui a débuté contre le Pays de Galles. Le sélectionneur Marc Lièvremont a simplement choisi de titulariser Marc Andreu et David Marty dans la ligne des trois-quarts.

Marc Lièvremont aurait pu faire tourner. Il a choisi de s'abstenir. Des quinze joueurs titulaires face au Pays de Galles, il y a deux semaines au Millennium de Cardiff (26-20), treize ont été reconduits par le sélectionneur tricolore, ce mercredi, en vue du match des Bleus contre l'Italie, dimanche au Stade de France lors de la 4e journée du Tournoi des VI Nations. Seules nouveautés chez les trois-quarts: Marc Andreu et David Marty. Les avants resteront donc en place.

Si l'apparition de David Marty dans le XV de départ était plus ou moins attendue, vu l'état de fatigue au centre de Mathieu Bastareaud, en délicatesse depuis une semaine avec son mollet gauche, celle de Marc Andreu est plus surprenante. Ce n'est d'ailleurs pas un hasard s'il s'agit là de sa première titularisation. Le joueur castrais suppléera à l'aile Julien Malzieu, qui avait disputé l'intégralité de la rencontre face aux Gallois.

Les deux nouveaux seront accompagnés de Yannick Jauzion et Alexis Palisson, auteur du premier essai des Bleus au Millennium. A l'arrière, Marc Lièvremont a conservé sa confiance à Clément Poitrenaud et a dû en faire de même avec la charnière composée de Morgan Parra et François Trinh-Duc, titulaire pour la quatrième fois d'affilée. Le sélectionneur national aurait sans doute voulu tester Frédéric Michalak à l'ouverture, mais le Toulousain, blessé dès la deuxième minute du choc des Stades ce week-end en Top 14, souffre d'une rupture des ligaments croisés du genou gauche qui a mis un terme brutal à sa saison.

Parra pourrait glisser à l'ouverture

Ni le demi de mêlée clermontois ni l'ouvreur montpelliérain ne seront donc ménagés. Mais en cas de blessure ou de coup de pompe du joueur héraultais, seul n°10 de métier dans le groupe, le coach des Bleus a prévu un plan B. "Nous ne l'avons pas encore envisagé avec les joueurs, mais nous effectuerons probablement un glissement de Morgan Parra, sachant que Yannick Jauzion peut aussi le faire. Même s'il n'y a pas joué cette saison, Morgan a été formé à l'ouverture et y a joué avec Bourgoin." Un temps évoqué dans le XV titulaire, Sébastien Chabal devra finalement s'asseoir sur le banc face à la Squadra Azzurra.

Mais le deuxième ligne sur Racing-Métro 92 n'a pas être plus déçu que ça puisque le staff tricolore a reconduit exactement le même pack qui a fait mal au Pays de Galles, notamment en première période. En première ligne, Thomas Domingo, William Servat et Nicolas Mas ont convaincu Marc Lièvremont de les aligner d'entrée à nouveau, aux dépens de Dimitri Szarzewski et Jean-Baptiste Poux. Ils seront une nouvelle fois secondés par Lionel Nallet et Julien Pierre, Thierry Dusautoir, Julien Bonnaire et Imanol Harinordoquy prenant place en troisième ligne. Preuve que, comme l'a affirmé le capitaine des Bleus mardi, cette rencontre ne sera pas à prendre à la légère.

Le XV de France: Poitrenaud Clément (Stade Toulousain) - Andreu Marc (Castres), Marty David (Perpignan), Jauzion Yannick (Stade Toulousain), Palisson Alexis (Brive) - Trinh-Duc François (Montpellier), Parra Morgan (Clermont) - Harinordoquy Imanol (Biarritz), Bonnaire Julien (Clermont), Dusautoir Thierry (Stade Toulousain) - Pierre Julien (Clermont), Nallet Lionel (Racing Métro 92) - Mas Nicolas (Perpignan), Servat William (Stade Toulousain), Domingo Thomas (Clermont).
Remplaçants: Szarzewski Dimitri (Stade Français), Poux Jean-Baptiste (Stade Toulousain), Chabal Sébastien (Racing Métro 92), Lapandry Alexandre (Clermont), Yachvili Dimitri (Biarritz), Bastareaud Mathieu (Stade Français), Malzieu Julien (Clermont)