Coleader du Players Championship avec Matt Kuchar et Zach Johnson à mi-parcours, Kevin Na s'est détaché samedi à l'occasion du troisième tour, gardant seul les rênes de ce tournoi considéré comme le cinquième majeur de la saison. Vainqueur à Charlotte la semaine passée, Rickie Fowler demeure en embuscade. Tiger Woods, lui, est décroché.

La pression. Comme jamais sans doute il ne l'a ressentie dans sa carrière. "C'est difficile pour moi de me sentir à l'aise, confesse-t-il. Je sais que le monde entier me regarde et j'ai vraiment peur de mal faire..." A 28 ans, Kevin Na est peut-être en passe de signer le plus beau résultat de sa carrière, lui qui ne compte à son palmarès qu'une victoire sur le circuit PGA, obtenue l'an dernier non loin de chez lui à Las Vegas. Après trois tours, l'intéressé occupe la tête du Players Championship, rendez-vous de renom à Ponte Vedra Beach considéré comme le cinquième acte du Grand Chelem.

Coleader la veille en compagnie de Matt Kuchar et Zach Johnson, l'Américain d'origine Sud-Coréenne s'est détaché samedi pour prendre un coup d'avance sur le premier nommé, à la faveur d'une carte de 68 - soit un total de 204 - Johnson ayant lui lâché prise pour se retrouver à cinq longueurs. Crédité de la meilleure carte sur ce troisième tour - un bilan de 66 - Rickie Fowler s'est pour sa part replacé dans la course à la victoire, à trois coups seulement de l'homme de tête. Lauréat la semaine précédente de l'Open de Charlotte, celui-ci n'a pas renoncé à devenir le premier golfeur à remporter deux tournois PGA consécutifs depuis Tiger Woods en 2009.

Après un deuxième tour maitrisé, "Le Tigre" justement est retombé dans ses travers, lesté par une carte de 72 ce samedi et désormais pointé en 34e position, à dix coups d'un Kevin Na qui a pris son envol grâce à un birdie sur le 18e et dernier trou du jour. Matt Kuchar, victime d'une mauvaise passe sur le 17 alors qu'il semblait s'imposer en leader, n'a toutefois pas dit son dernier mot. Samedi encore, celui qui fut de la campagne américaine victorieuse lors de la Presidents Cup 2011 s'est fendu de sept birdies. Un challenger de premier choix.

Le Top 6 du Players Championship et les joueurs à suivre:
1. Kevin NA (USA) -12 (67, 69, 68)
2. Matt KUCHAR (USA) -11 (68, 68, 69)
3. Rickie FOWLER (USA) -9 (72, 69, 66)
4. Ben CURTIS (USA) -7 (68, 71, 70)
4. Zach JOHNSON (USA) -7 (70, 66, 73)
6. Jhonattan VEGAS (VEN) -6 (68, 74, 68)
6. Brian DAVIS (ANG) -6 (68, 70, 72)
6. Jonathan BYRD (USA) -6 (68, 70, 72)
6. Martin LAIRD (ECO) -6 (65, 73, 72)
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14. Martin KAYMER (ALL) -4 (73, 69, 70)
14. Phil MICKELSON (USA) -4 (71, 71, 70)
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27. Luke DONALD (ANG) -3 (72, 69, 72)
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34. Tiger WOODS (USA) -2 (74, 68, 72)
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43. Lee WESTWOOD (ANG) -1 (71, 70, 74)