Le club de la Mersey mise sur Brendan Rodgers, 39 ans, pour repartir enfin vers les sommets du football anglais, 22 ans après son dernier titre de champion. L'entraîneur nord-irlandais, qui succède au sexagénaire Kenny Dalglish, a fait ses preuves en maintenant Swansea la saison dernière en Premier League. Qu'en sera-t-il avec une exigence et une pression supplémentaires ?

C'est ce qui s'appelle une promotion express. Après deux saisons passées à Swansea, Brendan Rodgers est bombardé à 39 ans manager de Liverpool. Qu'a donc cet entraîneur nord-irlandais pour que le club de la Mersey lui accorde toute sa confiance ? Ce n'est pas son palmarès ni son CV, Rodgers ayant dirigé jusque-là des clubs plutôt modestes : Watford, Reading et donc Swansea qu'il a su maintenir en Premier League la saison dernière. Ce relatif exploit, l'équipe galloise était montée (toujours sous la houlette de Rodgers) à l'issue de l'exercice 2010-2011, n'est pas l'argument qui a fait pencher les décideurs de Liverpool. En partie tout de même.

Brendan Rodgers a séduit le board des quintuples champions d'Europe par le jeu qu'il veut imposer à ses joueurs. Les observateurs du foot anglais ont souvent loué la qualité du collectif de Swansea. Qu'en sera-t-il avec des footballeurs de plus haut calibre ? Le président de Liverpool mise justement sur un parfait alliage entre la bande de Steven Gerrard et ce technicien dit de la nouvelle génération. "C'est un excellent technicien. Il a fait partie du staff de Jose Mourinho à Chelsea. Les joueurs vont apprécier son travail et les supporters vont aimer voir évoluer l'équipe", déclarait le patron du club de la Mersey ce vendredi en conférence.

Entre les discours de bienséance vantant toutes les qualités du nouvel arrivé (joueur ou entraîneur) et la réalité du terrain, on sait que le fossé peut être énorme. Villas Boas, lui aussi appartenant à la jeune génération, n'avait-il pas été annoncé comme le futur Mourinho quand il a débarqué chez les Blues l'été dernier ? Une fois encore, les résultats seront les seuls juges. Et de ce côté-là, l'attente à Liverpool est très grande, malgré la Coupe de la Ligue remportée cette saison. Le Big Four, telle est la place de Liverpool. Rodgers connaît sa première mission.