Après avoir éliminé Villeurbanne en huitièmes, Limoges a de nouveau créé la sensation, mardi soir à Beaublanc, en sortant Le Mans (60-57) en quarts de finale de la Coupe de France. Dans le dernier carré, le CSP sera accompagné de Chalon-sur-Saône, tombeur de Roanne (75-56), Cholet, vainqueur de Boulazac (72-67), et Le Havre, meilleur que Nancy (66-65).

Avant de retrouver une Pro A qui lui semble promise en fin de saison, Limoges tient à prouver des choses à ses futurs adversaires. La Coupe de France est, pour le CSP, le meilleur - et le seul - moyen de marquer les esprits, alors le leader de Pro B en profite pleinement. Villeurbanne, qu'il avait éliminé en huitièmes (79-62), précipitant l'Asvel dans une profonde crise de résultats, s'en était aperçu il y a un mois. Et mardi soir à Beaublanc, c'est Le Mans qui a compris sa douleur à son tour (57-60), en quarts de finale de la compétition.

"C'est une déception, a réagi au micro de France 3 Limousin le président du MSB, Christophe Le Bouille. On savait que ça allait être difficile. Il s'est passé ce que je redoutais à la mi-temps: on n'a plus eu d'adresse extérieure et on n'a mis que trois paniers après la pause. [...] Avec ça, on ne pouvait pas gagner. Bravo à Limoges." Une équipe limougeaude qui, après la pause, a su renverser la vapeur après deux premiers quart-temps sans folie (30-38, 20e), alors que les Sarthois peinaient déjà à jouer intérieur.

Il a suffi que Kyle McAlarney (16 points, 4 passes) trouve des positions de tirs et règle la mire pour que Beaublanc se réveille et que les joueurs de J.D. Jackson perdent le contrôle de la rencontre (49-50, 30e). Une fois devant au score, le CSP a su garder l'avantage, Chris Massie ne laissant rien trainer sous le cercle (12 points, 14 rebonds). "On a corrigé un peu nos erreurs, a analysé Joseph Gomis (13 points, 4 rebonds), qui a refusé de parler d'exploit. C'était... un bon match. On a joué trop précipitamment en première mi-temps mais on s'est bien battu et on est vraiment content de l'emporter."

Les hommes de Frédéric Sarre, finalistes l'an dernier, sont les derniers représentants de Pro B encore en lice car Boulazac, leur dauphin en championnat, s'est incliné face à Cholet (67-72), la faute notamment à Fabien Causeur (22 points, 5 passes). Chalon-sur-Saône, tenant du titre, s'est plutôt bien remis de "l'affaire Steed Tchicamboud" en prenant le meilleur sur Roanne (75-56), le meneur de l'Elan se réconciliant avec tout le monde en signant 16 points et 4 passes. Mauvaise surprise en revanche pour Nancy, battu sur le fil par Le Havre (65-66), Kevin Houston ayant scellé le sort du match à quelques secondes du buzzer.