La 25e journée de Pro A a permis à l'Asvel de gagner à nouveau un match, après six défaites de suite. Steed Tchicamboud a été un autre acteur majeur du week-end, mais pour une toute autre raison. Gravelines continue de trôner sur les cimes du classement, à l'inverse de Pau-Orthez qui ne pourra certainement pas éviter la Pro B. Enfin, DeMarcus Nelson a porté Cholet vers le succès au Mans.

LA STAT : 6 (Asvel)
Enfin. L'Asvel a enfin enrayé sa chute libre, après six défaites d'affilées. En même temps, il aurait été de mauvais ton de perdre encore face au cancre Hyères-Toulon, surtout à l'Astroballe. Les Villeurbannais se sont donc évités ce malheur, en l'emportant largement (92-68), ce qui les laisse encore en vie dans la course aux playoffs, et condamne au passage les Varois, désormais mathématiquement assurés d'être relégués en fin de saison. Sans Paul Westermann, absent pour cause de Hoop Summit, Paul Lacombe a rendu une feuille complète à 10 points, huit passes et six rebonds, tandis que Hilton Armstrong a inscrit 21 points. "On n'est pas dans une situation aussi catastrophique qu'on veut bien le dire, se rassurait Pierre Vincent après le match, sur le site du club. Nous avons le point-average sur tous nos adversaires directs, Dijon également. Le match chez eux va s'avérer très important." Il n'est pas encore trop tard pour éviter le fiasco d'une non-qualification.

LA PHRASE : "Sorry, n°13, c'est fini", Steed Tchicamboud (Chalon)
Il est assez rare qu'un joueur de Pro A ait à ce point tous les projecteurs braqués sur lui, même l'espace d'un week-end. Steed Tchicamboud a eu ces honneurs et il l'a plutôt bien cherché, en refusant de rentrer en jeu vendredi lors de la rencontre face à Nanterre. Le lendemain, le meneur écrivait sur son compte Twitter: "Mis à pied par le staff. Désolé pour tous les supporters de l'Elan", avant de surenchérir: "Vu comme c'est parti, je ne pense même plus jouer sous les couleurs de l'Elan. Sorry, n°13, c'est fini." Depuis, l'intéressé a fait amende honorable, mais s'est aussi expliqué. "Il y avait un petit fond qu'il fallait sortir, et la seule solution que j'ai trouvée pour le faire, c'est de l'exprimer comme ça sur le terrain, a ainsi expliqué l'international français sur France 3 Bourgogne. Ça a servi à l'équipe, mais sur la forme ce n'était pas la meilleure des manières." De quoi éviter la mise à pied, comme l'a confirmé le président Dominique Juillot dans Le Journal de Saône-et-Loire.

LE JOUEUR : DeMarcus Nelson (Cholet)
Cholet a remis un coup d'accélérateur au bon moment, après deux défaites à domicile d'affilée. C'est non loin de chez eux que les Choletais ont retrouvé la paix, en remportant le derby au Mans (87-76). DeMarcus Nelson n'a pas fait le court voyage à Antarès pour rien, puisque l'Américain a inscrit 27 points (nanti d'un excellent 13/15 au tir) et réalisé quatre interceptions, soit les meilleurs totaux du match dans ces deux secteurs. Son compatriote et coéquipier Patrick Christopher aurait également pu être cité, avec ses 26 points. Désormais seul à la huitième place, soit la dernière qualificative pour les playoffs, le CB peut y croire. "Il nous reste cinq matches, et on va essayer de tous les gagner", avance tout simplement l'entraîneur Erman Kunter sur France 3. Auparavant, place à la Coupe de France, avec un déplacement à Boulazac mardi.

LE FLOP : Pau-Orthez
A force de ne pas décoller, les Palois vont vraiment finir par rester à quai. Défaits à domicile par la Chorale de Roanne (87-97), les Béarnais ont craqué en prolongation et enregistrent ainsi leur sixième défaite consécutive. D'autant plus dommageable que dans le même temps, Le Havre a perdu contre Strasbourg (77-86) et Poitiers face au Paris-Levallois (73-87). Les joueurs de Jean-François Laulhé restent donc premiers relégables, à deux points des Havrais. Avec un déplacement à Cholet et la réception de Gravelines sur les deux prochains matches, la suite des réjouissances ne s'annonce pas sous les meilleurs auspices. "Mathématiquement, il y a encore de l'espoir", veut croire le coach (dans des propos relayés par Sud Ouest). Bientôt, il n'y en aura plus. Et Pau et Limoges risquent de faire le chassé-croisé.

LE TOP : Gravelines-Dunkerque
Ce n'est pas très original pour un premier de la classe, mais la machine Gravelines-Dunkerque est tellement bien huilée qu'il est difficile de passer ses performances sous silence... Le BCM de Christian Monschau a facilement dominé le Nancy de son frère Jean-Luc (83-61), ce qui lui permet de rester invaincu au Sportica cette saison, et d'être désormais certain de finir la saison régulière parmi les deux équipes de tête. Rudy Jomby a été le grand artisan du succès avec 19 points, et les Gravelinois n'ont peut-être jamais semblé aussi forts. "On sait qu'on n'a pas de joueurs capables d'alimenter la marque match après match, résume le coach pour La Voix des Sports. Mais des joueurs qui vont profiter de situations, créées par les uns et les autres. Plus c'est réparti, plus ils prennent du plaisir." La recette semble efficace.