A la peine après avoir concédé les deux premières manches de leurs Finales de Conférence face à Miami, mal embarqué, ce mardi, dans le match 5 avec jusqu'à 13 points de débours dès le premier quart, Boston n'abdique jamais. Ainsi, portés par les 26 points-11 rebonds de Kevin Garnett et délivrés par un trois points monstrueux de Paul Pierce, les Celtics ont-ils enlevé la cinquième manche en Floride, s'imposant 94-90 pour mener 3-2 avant un match 6 à jouer à domicile.

Rien ne semble donc pouvoir abattre ces Celtics. Après être passés au travers lors du match 1 et avoir laissé échapper la seconde manche en prolongation malgré 15 points d'avance avant la pause et un incroyable récital de Rajon Rondo, les hommes de Doc Rivers avaient déjà fait preuve d'une certaine résilience en répondant par deux beaux succès à domicile. Mais que dire de cette victoire ramenée de Floride lors d'un match 5 forcément crucial - une bonne habitude d'ailleurs pour Garnett, Pierce et consorts puisque les C's du Big Three en sont désormais à un parfait 9-0 lorsqu'ils virent à 2-2 avec leurs adversaires...

Là où les Spurs avaient échoué, la veille, face au Thunder, les Celtics ont donc réussi. Car comme San Antonio, Boston a vu son rival s'échapper prématurément, puis su recoller à mi-parcours avant de subir de plein fouet une nouvelle accélération du Heat dans le troisième quart. Mais si les Texans ne s'en étaient finalement pas relevés, les troupes de Doc Rivers ont, elles, eu vite fait de répliquer. Mieux, après être donc revenu à hauteur de son hôte une première fois malgré les 13 points de débours constatés dans le deuxième quart, Boston a cette fois pris les devants. Alors que Miami pensait avoir repris ses aises en menant 59-50, les joueurs au trèfle ont en effet répliqué par un 15-1 envoyant à terre le Heat et ses certitudes.

Mickael Pietrus décisif

Non que Miami ne se soit jamais relevé de cette prise de pouvoir. Car si les Celtics ont bien attaqué le quatrième acte avec cinq points d'avance (60-65), ce sont d'ailleurs les Floridiens qui pointaient de nouveau en tête, avec à leur tour cinq longueurs d'avance, alors que six minutes restaient à jouer (78-73). Pas de quoi effrayer pour autant les C's qui s'en remettaient notamment à Mickael Pietrus, symbole de la force collective des troupes du Massachussets avec 13 points à 5 sur 8 aux tirs et deux trois points cruciaux pour remettre les siens devant (86-83) à l'entame des deux dernières minutes. Tandis qu'en dépit du retour de Chris Bosh, certes limité à 14 minutes pour 9 points et 7 rebonds, seuls Dwyane Wade et LeBron James alimentaient la marque côté floridien, avec respectivement 27 et 30 points, ils sont en effet cinq joueurs de Boston à avoir terminé avec plus de dix unités au compteur.

Parmi eux, Kevin Garnett n'a évidemment pas manqué de confirmer sa forme étincelante avec 26 points et 11 rebonds. Mais la palme de la soirée revient néanmoins à Paul Pierce. La figure des Celtics n'a pourtant rendu qu'un modeste 6 sur 19 pour 19 points. Mais c'est bien lui qui a inscrit le panier de la victoire, un maître tir primé enquillé dans les dernières secondes malgré la défense de LeBron James. Derrière, Mario Chalmers manquait en effet la cible et les C's n'avaient plus qu'à valider leur victoire sur la ligne des lancers-francs.

Désormais en position de force pour décrocher leurs troisièmes Finals NBA en cinq ans, les Celtics auront en effet la possibilité de boucler l'affaire, jeudi, dans leur antre. Pour autant, Doc Rivers n'entend pas se croire arrivé. "On n'a encore rien fait, prévient ainsi l'entraîneur des C's, on a la chance de jouer le prochain match à la maison, et c'est pourquoi j'ai déjà dit aux joueurs qu'il allait falloir jouer. Miami ne va rien nous donner et il va falloir aller la chercher." Ce que confirme d'ailleurs LeBron James. "On espérait évidemment ne pas être dans cette situation. Désormais, on n'a plus le choix et il va falloir aller gagner à Boston. Mais je suis convaincu que l'équipe en est capable." assure ainsi la star du Heat. Si le MVP le dit...