La fête aurait pu tourner court. Mais son troisième trophée de MVP à peine présenté au public de l'American Airlines Arena, LeBron James a fait honneur à son statut. Les Pacers ont eu beau vouloir gâcher la fête, Chris Bosh se blesser avant la pause, l'ancien Cav, bien aidé par les 29 points de Dwyane Wade, a finalement compilé 32 points et 15 rebonds et Miami a ouvert sa demi-finale de Conférence par un succès 95-86.

LeBron James est en mission. Avec pour seul et unique objectif, un premier titre NBA. Alors, s'il n'a évidemment pas fait la fine bouche à l'heure de recevoir son troisième trophée de MVP, cette reconnaissance n'aura cette fois de sens qu'accompagnée d'une première bague de champions. Et pour ce faire, le Heat risque de devoir composer sans le troisième larron des Tres Amigos, Chris Bosh, séché ce dimanche par une blessure aux abdominaux. "Il faut désormais espérer que les nouvelles seront bonnes ce lundi. Tout ce qu'on souhaite ce soir, c'est que Chris (Bosh) nous revienne rapidement en bonne santé, expliquait d'ailleurs Dwyane Wade à l'issue de la rencontre, si ce n'est pas le cas, il faudra que chacun apporte un peu plus pour le remplacer." Et LeBron James en premier lieu...

Car si la sortie de l'ancien Raptor a permis à Ronny Turiaf de se rappeler au bon souvenir de tous, le Martiniquais jouant ses premières minutes depuis le match 1 face aux Knicks - avec 4 points, dont un dunk rageur, 3 rebonds et 1 contre en 10 minutes, c'est bien le nouveau MVP qui a permis d'oublier que le Big Three floridien n'était plus qu'un Big Two. A tel point qu'Erik Spoelstra n'a jamais pu se résoudre à le sortir après la pause. "Je le regardais à chaque fois droit dans les yeux et me disais qu'il ne pouvait pas ne pas être fatigué. Mais il n'arrêtait pas d'enchaîner des actions dignes d'un MVP des deux côtés du terrain." confiait ainsi l'entraîneur floridien après coup. A juste titre.

Fort de ses 43 minutes de jeu, King James III a en effet non seulement compilé 32 points à 12 sur 26 aux tirs, 15 rebonds, 5 passes et 2 interceptions - du jamais vu en playoffs depuis Vince Carter en 2006, mais il a également complètement éteint la première arme offensive des Pacers, Danny Granger, réduit à la portion congrue avec 7 points à 1 sur 10 ce dimanche. Pour autant, c'est bien un duo qui est venu à bout d'Indiana. Si la réussite n'a pas toujours été au rendez-vous comme en atteste son modeste 8 sur 23 aux tirs, Dwyane Wade n'en a pas moins rendu 29 points en 40 minutes. Et les deux hommes, avec 42 points inscrits à eux deux après la pause, auront fait mieux que les Pacers au complet, limités à 38 unités sur la même période. Pire, avec seulement 16 points inscrits dans le dernier quart, les hommes de Frank Vogel auront, là, tout juste fait jeu égal avec le seul LeBron James...
La faute à une défense du Heat de plus en plus intraitable au fil de la rencontre. Ainsi après avoir affiché 50% d'adresse collective à mi-parcours, de quoi leur permettre de compter jusqu'à dix points d'avance dans le deuxième acte (37-47) et de faire la course en tête jusqu'à l'entame de la dernière ligne droite, les Pacers ont ensuite dû se contenter d'un 30% rédhibitoire au retour des vestiaires. De quoi donner quelques regrets aux visiteurs. "On a forcément un goût d'inachevé car on a l'impression d'avoir laissé filer la victoire, lançait notamment Paul George en conférence de presse, tout le monde sait dans cette pièce qu'on aurait dû gagner ce match."

Son entraîneur se voulait, lui, moins aigri. "Ça n'a pas été notre meilleur match. On n'a pas bien shooté et le mérite en revient en grande partie à Miami, qui nous a empêchés de développer notre jeu dans le dernier quart." A l'intérieur, David West et Roy Hibbert n'ont certes pas démérité, rendant chacun un 6 sur 12 aux tirs pour, respectivement, 17 points-12 rebonds et 17 points-11 rebonds, mais les deux hommes ont été bien trop esseulés. Et ce n'est pas le 1 sur 5 pour 6 points et 1 passe de George qui a aidé...