La conférence TED définit sa mission comme "propagateur d'idées". Les exposés couvrent un large éventail de sujets, tel que la science, les arts, la politique, les questions mondiales, l'architecture, la musique et plusieurs autres sphères de compétences.
Ainsi, les conférences TED ont reçu les discours de personnalités publiques telles que l'ancien président des États-Unis Bill Clinton, le chanteur Bono du groupe rock U2, le co-fondateur de Wikipédia Jimmy Wales, les co-fondateurs de Google Sergey Brin et Lawrence E. Page, le chanteur Peter Gabriel, le prix Nobel de la paix Al Gore, ainsi que plusieurs autres conférenciers. Quelques 200 orateurs sont disponibles en ligne sur le site officiel qui a reçu plus de 30 millions de visiteurs depuis son ouverture.

Face à son succès, TED a voulu permettre aux membres de sa communauté de diffuser l'esprit TED autour du monde. Le programme TEDx a été créé pour cela : continuer à partager des idées et notre passion de la connaissance. Le x de TEDx signifie qu'il s'agit d'événements qui sont organisés indépendamment tout en respectant un certain nombre de critères définis par TED.

TEDx Paris est une série d'évènements montés en partenariat avec TED qui permet à des esprits brillants et iconoclastes de partager leurs visions sur des sujets variés dans le cadre d'une conférence parisienne francophone à un rythme annuel.
TEDx Paris a été organisé à deux reprises (en 2009 et 2010). TEDxParis 2010, organisé en janvier dernier dans le théâtre de l'espace Pierre Cardin, a regroupé 20 intervenants dont Joel de Rosnay, Christine Ockrent, Oxmo Puccino, Miguel Benasayag, ainsi que 700 participants et 50 000 internautes en direct.