BENDA BILILI ! est le premier film que Renaud Barret et Florent De La Tullaye réalisent pour le grand écran. C'est pourtant le quatrième qu'ils réalisent sur la ville de Kinshasa.

Renaud Barret explique comment est né le documentaire : "En 2004, je dirigeais une petite agence de publicité à Paris et Florent était photographe reporter international, il parcourait le monde entier. Mais nous en avions tous les deux marre. Nous sommes partis à Kinshasa et, au fil des rencontres, nous avons réalisé un documentaire pour la télévision, "La danse de Jupiter", une ballade dans le ghetto avec des musiciens. C'est dans cette énergie-là que nous avons rencontré le Staff Benda Bilili. Nous avons décidé rapidement de faire un album avec ce groupe incroyable, tout en le filmant. En réalité, nous sommes devenus producteurs parce qu'ils nous ont dit que nous l'étions ! Nous sommes restés très longtemps avec eux, avec souvent l'impression que leur histoire se mêlait à la nôtre. Ils nous ont toujours galvanisés, même aux pires moments.
À partir de 2007, nous avons décidé de réaliser un film sur le groupe, en pensant arrêter après l'enregistrement de l'album. Mais des tournées commençaient à se profiler en Europe, et nous avons décidé de continuer avec des bouts de ficelle."

BENDA BILILI ! a été présenté en compétition officielle à la Quinzaine des réalisateurs du Festival de Cannes 2010.