Tourné en seulement 21 jours, A SINGLE MAN est pourtant un film particulièrement stylisé. Assez peu étonnant si l'on reste obsédé par le métier dans lequel Tom Ford s'est affirmé comme l'un des plus grands. Malgré cela, le créateur de mode ne voulait pas d'un premier film uniquement formel : « J'ai l'impression que nous avons perdu l'habilité de faire des films avec des personnages aux dialogues forts. » A SINGLE MAN devait être une histoire émouvante avant d'être une expérience esthétique. Cependant, au final récit et forme se transporte mutuellement, sans que l'un écrase l'autre.

Cet équilibre trouve ses racines à la fois dans le roman dont est tiré le film et le choix d'adaptation fait par Tom Ford. "Un Homme au singulier" est principalement sous la forme d'un monologue intérieur, d'où la difficulté d'adaptation. Ford a donc décidé de modifier énormément d'éléments, en y apportant une touche très personnelle et autobiographique, tout en essayant de conserver la particularité du roman d'Isherwood. Cet exercice de funambule l'a amené à faire évoluer son personnage dans un monde régit par un code de couleur précis : « Dans le livre nous sommes à l'intérieur de la tête de George, nous savons donc à chaque instant les émotions qu'il ressent. J'avais besoin d'un moyen pour faire passer les humeurs de George au spectateur. »

Entre fidélité rigoureuse et liberté d'adaptation, Ford a su créer une œuvre singulière en gardant l'essence du roman plutôt que la trame exacte du récit. Le réalisateur a par exemple rajouté à l'histoire le projet pour George de se suicider à la fin de la journée. « Pensant qu'il voit les choses pour la dernière fois, il commence à appréhender le monde différement, et réalise que pour la première fois depuis des années, il vit dans le présent, et se retrouve confronté aux beautés du monde. » Comme le faisait remarquer Char, c'est finalement la mort qui rend l'homme à la vie; sa présence étant une force exaltante qui invite à vivre au présent.