C'est en lisant "Up in the air", le roman de Walter Kirn que Jason Retiman a eu envie de se lancer dans ce projet. "Ce livre m'a tout de suite parlé. Je parle la même langue que cet auteur-là. Mais pendant que j'écrivais le scénario, ma propre vie a changé. J'ai rencontré ma femme et j'ai eu un enfant. Un peu comme le personnage de Ray qui, lui aussi, va gagner en maturité", confie le réalisateur.

Le choix de George Clooney dans le rôle principal est apparu comme une évidence pour Jason Reitman. "Par l'humanité qu'il dégage, George Clooney a cette capacité à rendre comique une scène très rude sans pour autant la faire basculer dans la farce. Il peut à tout moment surprendre. Quand il rentre dans le champ, on ne sait jamais s'il va nous émouvoir ou nous faire rire", dit le réalisateur.

"Nous avons tourné dans 5 villes mais nous en évoquons 20 dans le film, comme Detroit, Phoenix, St Louis et Wichita, parmi celles qui ont été les plus touchées par la crise. Et Steve Saklad, notre chef décorateur, a eu le génie de savoir recréer jusqu'à pas moins de 5 villes dans le même bâtiment. En allant d'étage en étage, on avait l'impression de voyager d'un bout à l'autre du pays. Car je voulais vraiment qu'on ressente les changements chaque fois que Ryan atterrit dans une nouvelle ville", déclare Jason Reitman.

Le réalisateur du film IN THE AIR, Jason Reitman, a été nommé à l'Oscar de la réalisation pour JUNO.