Oubliez le proverbial « Élémentaire, mon cher Watson ». Oubliez le mythique « deerstalker », fameux couvre-chef du personnage de Connan Doyle. Les insignes de ce SHERLOCK HOLMES sont d'une autre saveur. Épicées. Ce Sherlock Holmes s'arme d'un plumeau et balaie vigoureusement la poussière qui refroidissait son mythe. Bien qu'on soit toujours dans le Londres des années 1890, pour Guy Ritchie le défi était surtout de « rendre cette nouvelle aventure aussi actuelle que possible ». Si c'est un crime, il est au moins cohérent avec le personnage. Joel Silver, l'un des producteurs, se défend des accusations de trahisons, livre en main : « Ce film met en lumière chez Holmes des qualités souvent méconnues, bien qu'attestées par les textes originaux. »

Vous pouvez aussi oublier le Watson joufflu, ne se déplaçant que dans le sillage du détective, l'observant avec des yeux d'enfant émerveillé et timide. Jude Law ne pourrait être celui-là. Pour Ritchie : « On en a longtemps fait un bouffon ahuri pour mieux mettre en valeur le génie de Sherlock. C'était une trahison. Watson est bien plus consistant que cela. Sherlock et lui font vraiment équipe. »

Par contre, soufflez ! la force n'efface pas l'intellect. Sherlock Holmes reste le détective réputé pour ses capacités d'observation et de déduction. Afin de rendre à l'écran cette facette essentielle du personnage, Guy Ritchie a utilisé une caméra numérique Phantom. « Cette caméra capte une énorme quantité d'informations en un très court laps de temps. Une image d'une seconde peut être étirée à 40 ou 50 fois sa durée. C'était l'instrument idéal pour montrer la capacité de Holmes à assimiler en une fraction de seconde une masse de données », explique le réalisateur.

Pour Joel Silver, le projet était double : « Nous voulions faire un film qui parle aux fans de Sherlock Holmes tout en permettant à une nouvelle génération de découvrir ce personnage si singulier, son monde et ses aventures. »