Enfant de Ménilmontant, Guy Marchand se passionne pour le jazz, avant de devenir un clarinettiste prisé, de composer et de chanter. Courtisé par le cinéma, il débute dans BOULEVARD DU RHUM de Robert Enrico (1970), avec Lino Ventura et Brigitte Bardot, puis s'amuse avec Bernadette Lafont dans UNE BELLE FILLE COMME MOI de François Truffaut (1972) et explose dans COUSIN, COUSINE de Jean-Charles Tacchella (1975).

Dès lors il alterne avec succès les comédies (ATTENTION LES YEUX de Gérard Pirès, 1976, LE GRAND ESCOGRIFFE de Claude Pinoteau, 1976, L'HÔTEL DE LA PLAGE de Michel Lang, 1978, TENDRE POULET de Philippe de Broca, 1978, LES SOUS-DOUÉS EN VACANCES, 1982), les films d'auteur (L'ACROBATE de Jean-Daniel Pollet, 1976, LE MAÎTRE-NAGEUR de Jean-Louis Trintignant, 1979, LOULOU de Maurice Pialat, 1980) et les policiers stylisés (GARDE À VUE, 1981, et MORTELLE RANDONNÉE, 1983 de Claude Miller).

Il marque aussi les années 80 avec COUP DE TORCHON de Bertrand Tavernier (1981), COUP DE FOUDRE de Diane Kurys (1983), VAUDEVILLE de Jean Marbeuf (1986) et NOYADE INTERDITE de Pierre Granier-Deferre (1987).

Les seconds rôles se raréfient dans les années 90 (RIPOUX CONTRE RIPOUX de Zidi, 1990, LE NOUVEAU MONDE d'Alain Corneau, 1995, BEAUMARCHAIS, L'INSOLENT d'Edouard Molinaro, 1996, LE PLUS BEAU METIER DU MONDE de Gérard Lauzier, 1996), et Guy Marchand brille dans près de quarante volets télévisés de « Nestor Burma » (1991-2003), après l'avoir assisté dans NESTOR BURMA, DÉTECTIVE DE CHOC de Jean-Luc Miesch (1982).

Tout comme il défend le débutant Gérard Krawczyk en 1986-87 (JE HAIS LES ACTEURS, L'ÉTÉ EN PENTE DOUCE), les jeunes réalisateurs le rappellent, pour jouer de l'émotion grâce à DANS PARIS de Christophe Honoré (2006), face à Marie-France Pisier et Romain Duris, avant d'accompagner Catherine Deneuve dans APRÈS LUI de Gaël Morel (2007), Nathalie Baye dans PASSE-PASSE de Tonie Marshall (2008), et d'incarner la mémoire et les blessures de L'ARBRE ET LA FORÊT d'Olivier Ducastel & Jacques Martineau (2009), avec Françoise Fabian et une jolie troupe.

Toujours actif sur petit écran, il enchaîne les téléfilms, signés Philippe Venault, Sylvie Ayme ou Didier Grousset, les sagas (« L'Eté rouge » de Gérard Marx, 2002, « 3 femmes... un soir d'été » de Sébastien Grall, 2005) et incarne le flic « Fargas » (2003-07).