TERMINATOR RENAISSANCE est le quatrième volet de la franchise initiée par James Cameron en 1985 avec TERMINATOR. Suivront TERMINATOR 2 : LE JUGEMENT DERNIER (1991), toujours par Cameron, et TERMINATOR 3 : LE SOULEVEMENT DES MACHINES (2003) par Jonathan Mostow. Une série a également été créée à partir du mythe : "Terminator : The Sarah Connor Chronicles". Un cinquième film est déjà en chantier, avec à nouveau McG aux manettes, après son travail sur TERMINATOR RENAISSANCE.

Le producteur Moritz Borman explique pourquoi l'action du film se situe en 2018 : "Très tôt, nous avons pris la décision d'inscrire l'action entière du film dans le futur, contrairement aux précédents opus qui ne dévoilaient que de brèves visions prémonitoires. Le film pose l'action à une époque où Kyle Reese est encore un adolescent et où personne n'a encore traversé le temps. La guerre est imminente et nous assistons à l'avènement de John Connor comme chef de la Résistance."

Le réalisateur Mcg explique comment il a créé l'image particulière du film : "Nous nous sommes servis d'une vieille pellicule Kodak que nous avons légèrement dégradée. Nous avons ensuite utilisé un processus de développement qui retient davantage l'argent sur la pellicule. Enfin, différentes manipulations à l'étape de l'intermédiaire numérique nous ont permis de créer la sensation d'un monde un peu surnaturel, un sentiment qui participe à l'ambiance générale du film."

C'est à Albuquerque, au Nouveau-Mexique, que l'équipe du film a élu domicile pour le tournage.