Né dans une famille de danseurs, Jamie Bell pratique lui-même dès l'âge de six ans. Il se retrouve auditionné pour le premier long métrage de Stephen Daldry, et décroche à treize ans et parmi plus de deux milles prétendants le rôle titre de BILLY ELLIOT (2000).

Ce parcours d'exception d'un as de la danse dans une famille britannique populaire et disloquée déplace et enthousiasme le public du monde entier et lance le jeune acteur.

Il apparaît dans un volet de la série CLOSE & TRUE (2000) et rejoint les aventures collectives LA TRANCHÉE de Michael J. Bassett (2002), NICHOLAS NICKLEBY de Douglas McGrath (2002) avec Charlie Hunnam d'après Charles Dickens et DEAR WENDY de Thomas Vinterberg (2005) avec Bill Pullman sur un scénario de Lars Von Trier.

Réclamé par les productions outre-Atlantique, il porte le drame en extérieurs L'AUTRE RIVE de David Gordon Green (2004) avec Josh Lucas et Dermot Mulroney, le drolatique et inédit en France THE CHUMSCRIBBER d'Arie Posin (2005) avec Camilla Belle et Glenn Close, et devient un second rôle clé de grosses productions épiques et éclectiques.

Il rencontre ainsi le KING KONG de Peter Jackson (2005) avec Naomi Watts, Jack Black et Adrien Brody, rejoint MÉMOIRES DE NOS PÈRES de Clint Eastwood (2006) avec Ryan Phillippe et Barry Pepper, et croise le JUMPER de Doug Liman (2008) avec Hayden Christensen.

Il défend LES INSURGÉS d'Edward Zwick (2008) avec Daniel Craig et Liev Schreiber, et part sur la route de L'AIGLE DE LA 9E LÉGION de Kevin MacDonald (2011) avec Channing Tatum.

Intense, discret et apprécié des réalisateurs, il incarne à vingt ans le héros troublé et écossais du MY NAME IS HALLAM FOE de David Mackenzie (2007, photo) avec Sophia Myles et Ciaran Hinds d'après Peter Jinks.

Il est le pasteur St-John-Rivers éconduit par JANE EYRE de Cary Fukunaga alias Mia Wasikowska d'après Charlotte Brontë, et porte la houppette blonde pour LES AVENTURES DE TINTIN : LE SECRET DE LA LICORNE de Steven Spielberg d'après Hergé (2011).