Après une première pièce dans son enfance, Lubna Azabal rejoint le Conservatoire de Bruxelles.

Elle tâte du court métrage (J'ADORE LE CINÉMA, Vincent Lanoo) et apparaît dans LES SIESTES GRENADINES (Mahmoud Ben Mahmoud, 1999).

André Téchiné la révèle en jeune Marocaine indépendante dans LOIN (2001) avant de la rappeler pour un double rôle dans LES TEMPS QUI CHANGENT (2004).

Elle traverse les époques pour ARAM (Robert Kéchichian, 2002) et UN MONDE PRESQUE PAISIBLE (Michel Deville, 2002).

2004 la confirme dans les voyages éclectiques de 25 DEGRÉS EN HIVER (Stéphane Vuillet), VIVA LALDJÉRIE (Nadir Moknèche) et EXILS (Tony Gatlif) avec Romain Duris.

Elle devient un visage emblématique du cinéma du Moyen-Orient avec PARADISE NOW (Hany Abu-Assad, 2005) et STRANGERS (Guy Nattiv & Erez Tadmor, 2007).

Elle se consume en mère toxico piégée dans le sombre 24 MESURES (2007) de Jalil Lespert qui la rappelle pour DES VENTS CONTRAIRES (2011).

Les productions anglophones la convient du blockbuster MENSONGES D'ÉTAT (Ridley Scott, 2008) à I AM SLAVE (Gabriel Range, 2010), HERE (Braden King, 2011) et au shakespearien CORIOLANUS (Ralph Fiennes, 2011).

Le succès international de la tragédie INCENDIES (Denis Villeneuve, 2010) d'après Wajdi Mouawad lui vaut les honneurs.

Tante bienveillante dans GAMINES (Eléonore Faucher, 2009), juge implacable dans COMME LES 5 DOIGTS DE LA MAIN (Alexandre Arcady, 2010), elle est combattante cachée dans LES HOMMES LIBRES (Ismaël Ferroukhi, 2011).