C'est sur les planches que Daniel Craig débute, avec la compagnie du Liverpool Everyman, avant de rejoindre la troupe du National Youth Theatre de Londres.

Sa carrière à l'écran démarre avec sa participation à différentes séries télévisées et téléfilms dès LES AVENTURES DU JEUNE INDIANA JONES : DAREDEVILS OF THE DESERT (Simon Wincer, 1992), comme KISS & TELL (David Richards, 1996) ou THE FORTUNE & MISFORTUNES OF MOLL FLANDERS (David Atwood, 1996).

Ses premières apparitions au cinéma arrivent aussi avec LA PUISSANCE DE L'ANGE (John G. Avildsen, 1992), LE KID ET LE ROI (Michael Gottlieb, 1995) et SAINT-EX (Anand Tucker, 1996), puis il se fait remarquer dans le romanesque BERLIN NIAGARA (Peter Sehr, 1997) aux côtés de Charles Berling.

Si LA TRANCHÉE (William Boyd, 1999) lui vaut une nomination au British Independent Film Award du meilleur acteur, il fait surtout parler de lui pour ses apparitions intenses dans LOVE IS THE DEVIL (John Maybury, 1998) avec Derek Jacobi et Tilda Swinton, et SOME VOICES (Simon Cellan Jones, 2000).

THE MOTHER (Roger Michell, 2004) est salué au Festival de Cannes et il s'illustre par ses choix audacieux comme pour LAYER CAKE (Matthew Vaughn, 2005) où il joue le dealer de cocaïne XXXX.

Ces films d'auteurs ne le détournent pas des sentiers d'Hollywood : il participe ainsi à LARA CROFT : TOMB RAIDER (Simon West, 2001) avec Angelina Jolie, aux SENTIERS DE LA PERDITION (Sam Mendes, 2002) face à Tom Hanks, Jude Law et Paul Newman, et rejoint Steven Spielberg pour le plébiscité MUNICH (2005).

Arrive l'explosion quand il se glisse dans la peau de James Bond pour les triomphaux CASINO ROYALE (Martin Campbell, 2006) puis QUANTUM OF SOLACE (Marc Forster, 2008).

Il est dès lors en tête d'affiche des blockbusters d'action INVASION (Oliver Hirschbiegel) et À LA CROISÉE DES MONDES : LA BOUSSOLE D'OR (Chris Weitz) avec Nicole Kidman (2007), puis des INSURGÉS (Edward Zwick, 2008).

Il s'éloigne un temps des écrans et revient en force en 2011 pour des gros projets : le fantastique COWBOYS & ENVAHISSEURS (Jon Favreau) qui réunit western et science-fiction avec Harrison Ford, l'épique LES AVENTURES DE TINTIN : LE SECRET DE LA LICORNE (Spielberg) d'après Hergé et où il incarne Rackham le Rouge, et le frissonnant DREAM HOUSE (Jim Sheridan) avec Naomi Watts et Rachel Weisz.

Et toujours en justicier pris aux mailles implacables du monde, pour le tortueux MILLENIUM : LES HOMMES QUI N'AIMAIENT PAS LES FEMMES (David Fincher) d'après Stieg Larsson, où il fait équipe avec Rooney Mara, et pour son troisième Bond avec SKYFALL (Mendes, 2012) face Javier Bardem, Ralph Fiennes, Naomie Harris et Bérénice Marlohe.