LA MER A BOIRE est le troisième long métrage de Jacques Maillot au cinéma. Le cinéaste avait auparavant réalisé NOS VIES HEUREUSES en 1999 (sélectionné en compétition officielle au Festival de Canne) et LES LIENS DU SANG en 2008.

Jacques Maillot et son coscénariste Pierre Chosson ont écrit le scénario de LA MER A BOIRE après avoir appris, par la presse, qu'un directeur de chantier naval de La Rochelle s'était suicidé. Son entreprise s'était effondrée suite à la crise. Touchés par cette histoire, les deux auteurs se sont mis à écrire sur la vie d'un patron de chantier naval en train de couler.

Sur le tournage, Jacques Maillot a retrouvé les acteurs Carole Franck, Alain Beigel et Eric Bonicatto, qu'il avait dirigé en 2008 dans LES LIENS DU SANG.

Jacques Maillot et Pierre Chosson ont coécrit LA MER A BOIRE. Ils avaient auparavant coécrit les trois derniers films et téléfilms réalisés par Jacques Maillot : LES LIEN DU SANG, sorti en 2008 ainsi que les téléfilms UN SINGE SUR LE DOS et FROID COMME L'ETE.

Le dernier plan du film n'a pas pu se faire à cause du vent qui soufflait sur la grue de tournage. Du coup l'équipe a improvisé ce qui est devenu la dernière scène du film : Daniel Auteuil qui fume en conduisant son bateau au crépuscule.

Avant même de tenir son histoire, Jacques Maillot avait dans l'idée de faire un film sur la descente aux enfers d'un petit chef d'entreprise, à la Claude Sautet dans MADO. Une référence que partage Daniel Auteuil, qui a joué dans deux films du célèbre cinéaste : QUELQUES JOURS AVEC MOI en 1988 et UN CŒUR EN HIVER en 1992.

Au départ le film devait s'appeler LE TOMBEAU DE LENINE, en rapport avec le voyage du personnage principal à Moscou. Pierre Chosson, coscénariste du long métrage, a finalement trouvé le titre LA MER A BOIRE, qui fait référence à la fois au métier de directeur de chantier naval et aux concessions que l'on est obligé de faire en temps de crise.