Au départ, Clint Eastwood était retissant à l'idée de voir Leonardo DiCaprio interpréter John Edgar Hoover. Mais l'insistance de l'acteur, ainsi que son souhait de diminuer de 90% son salaire afin d'obtenir le rôle, ont fini par convaincre le réalisateur et les producteurs du film.

Afin de paraître plus vieux, Leonardo DiCaprio s'est parfois maquiller plus de cinq heures avant de jouer. En plus d'une importante couche de maquillage sur le visage, il a du porter un appareil dentaire, des postiches grisonnants, une prothèse nasale et il s'est fait dégarnir le front.

J.EDGAR est le deuxième long métrage écrit par Dustin Lance Black. Le scénariste a remporté en 2009 l'Oscar du meilleur scénario original et l'Independent Spririt Award du meilleur premier scénario pour HARVEY MILK. On le retrouvera à la plume sur AMERICAN IDIOT, une adaptation de la comédie musicale issue de l'album « American Idiot », du groupe Green Day.

Malgré deux nominations pour l'Oscar du meilleur acteur (pour AVIATOR en 2005 et BLOOD DIAMOND en 2007) et une pour l'Oscar du meilleur second rôle (pour GILBERT GRAPE en 1994), Leonardo DiCaprio est toujours reparti bredouille du Kodak Theater de Los Angeles. La consécration pourrait venir avec ce rôle. L'acteur est d'ailleurs déjà sélectionné pour le Golden Globe du meilleur acteur.

C'est Kyle Eastwood, le fils de Clint Eastwood, qui interprète les chansons du film « I Only Have Eyes For You » et « Red Sails In The Sunset ».

J.EDGAR est co-produit par Clint Eastwood, Brian Grazer (oscarisé en 2002 pour UN HOMME D'EXCEPTION) et Robert Lorenz. Ce dernier, qui produit tous les films d'Eastwood depuis 2002 et CREANCE DE SANG, était aussi assistant réalisateur sur MILLION DOLLAR BABY et MYSTIC RIVER.

Le tournage de J. EDGAR s'est déroulé à Los Angeles et ses environs ainsi qu'à Washington DC.