Grand amateur des films de John Ford, de Preston Sturges et du cinéma des années 1970 « pour sa teneur poétique et mélancolique », le réalisateur irlando-britannique John Michael McDonagh a voulu faire avec L'IRLANDAIS, son premier long métrage, un western comique où le Far West est remplacé par les côtes irlandaises et le Grand Canyon par le Connemara.

John Michael McDonagh a ressuscité dans son film le policier blasé et déjanté de son premier court-métrage, THE SECOND DEATH. Très heureux de revenir à ce personnage, il déclare avoir écrit le scénario de L'IRLANDAIS avec une grande facilité, de manière non-chronologique et en treize jours seulement. Gary Lydon, qui incarnait le policier dans THE SECOND DEATH, joue cette fois-ci l'inspecteur Stanton.

Brendan Gleeson a joué en 2007 pour le frère de John Michael McDonah, Martin McDonah, dans BONS BAISERS DE BRUGES, aux côtés de Colin Farell.

John Michael McDonagh a choisi le chef-opérateur Larry Smith après avoir été impressionné par son travail sur EYES WIDE SHUT et BRONSON.

L'IRLANDAIS a remporté le Prix Hitchcock d'argent du public au Festival du Film britannique de Dinard en octobre dernier.