La technique de combat dans WARRIOR s'appelle "Mixed Martial Arts" (MMA), ce qui signifie "arts martiaux mixtes". Il s'agit d'un mélange de pugilat et de lutte au corps à corps.

Ce n'est pas la première fois que le réalisateur Gavin O'Connor s'intéresse à un sport de combat : il a déjà consacré un documentaire au sujet en 2003, intitulé "The Smashing Machine : The Life and Times of Mark Kerr".

Les acteurs Joel Edgerton et Tom Hardy ont été entraînés par Greg Jackson, l'un des plus célèbres représentants de ce sport de combat. Edgerton avait déjà une bonne connaissance des arts martiaux : il est ceinture noire de karaté. En revanche, pour Tom Hardy, l'expérience a été totalement nouvelle. Et ce sont pas moins de 13 kilos de muscles qu'il a dû acquérir au cours de sa préparation pour le film. Ce qui ne les a pas empêché, l'un comme l'autre, de se faire très mal pendant le tournage : déchirure de ligament, côte fêlée, pied cassé...

L'arbitre du film est joué par Josh Rosenthal, qui n'est autre que l'un des plus célèbres arbitres de MMA.

En tout et pour tout, le tournage des scènes de combat a mobilisé l'équipe pendant 6 semaines. Ce sont quelque 200 heures de rushes qui ont été mises en boîte à cette occasion.

Le coscénariste Anthony Tambakis ne voudrait pas réduire le genre de WARRIOR : "Dire que WARRIOR est un film sur le MMA revient à dire que ROCKY est un film sur la boxe, ou LA BANDE DES QUATRE un film sur le cyclisme, ou LE GRAND DÉFI un film sur le basketball. C'est très réducteur. Ce sont des histoires centrées sur des personnages qui se déroulent dans un univers particulier, comme toutes les bonnes histoires. Après avoir vu ces films, le public est sorti des salles satisfait d'avoir appris quelque chose sur un monde dont il ne savait rien, et nous espérons que ce sera aussi le cas avec WARRIOR."