MR. POPPER ET LES PINGOUINS est l'adaptation sur grand écran d'un livre pour enfants écrit par Richard et Florence Atwater et paru en 1938 sous le titre "M. Popper et ses manchots". Et si M. Popper est, dans le livre, un peintre vivant dans les années 1930, il devient ici un riche promoteur immobilier contemporain.

Des pingouins ont dû voyager depuis l'antarctique pour le tournage du film. Un refuge a été construit près des studios de Brooklyn, Comprenant un bassin d'eau, une climatisation entre 2 et 4 degrés, et une équipe les surveillant 24 heures sur 24, 7 jours sur 7. Ils ont suivi un véritable entrainement avant le tournage du film.

Ensuite, une équipe chargée de l'animation a reproduit les animaux en images de synthèse. Blondel Aidoo, productrice des effets visuels, explique le travail réalisé : "Nous avons utilisé dix-huit appareils photos installés en cercle qui prenaient chacun un cliché simultanément. Ils étaient tous pointés vers le centre où se trouvaient des manchots, et nous avons pris un tas de photos. Cela nous a permis de voir comment bougent les tissus graisseux et les plumes sous différents angles au même moment. Nous les avons pris en train de marcher, de courir, de tourner et d'agiter leurs ailes d'une façon amusante. Nous avons observé les vrais manchots aussi scientifiquement que possible, et ensuite nous avons créé nos oiseaux en images de synthèse."