Le réalisateur Mike Mills raconte comment est né son film BEGINNERS : "Tout a commencé quand mon propre père est sorti du placard à l'âge de 75 ans. Il avait été marié à ma mère pendant 45 ans. Sa soif de changer radicalement de vie était tout à la fois déroutante, douloureuse, très cocasse et profondément stimulante. La sincérité, l'envie de changement et l'ouverture d'esprit se manifestent parfois au moment où l'on s'y attend le moins. Et même quand le cancer a finalement eu raison de lui, cinq ans plus tard, il était plein d'énergie. Il s'intéressait à tout. C'était tout sauf un homme fini. Ce scénario a été écrit avec la conviction qu'une matière aussi personnelle peut trouver des échos universels. Les détails concrets de la vie de mon père, ses combats et tout son humour ont donné au film une authenticité qui, je l'espère, le rendra plus fort et plus émouvant pour les spectateurs de tous horizons. Les allusions historiques créent aussi un lien entre mes personnages et notre histoire commune."

En discutant de la structure narrative originale du projet, Mike Mills et Ewan McGregor tombent vite d'accord : les deux récits doivent être tournés séparément et chronologiquement car l'émotion du film se distille en deux temps. C'est essentiel, car Ewan McGregor est le seul des trois comédiens principaux à être présent dans les deux volets de l'histoire et que c'est son personnage, Oliver, qui fait le lien. "Cela m'a énormément aidé, dit l'acteur. En tournant les scènes où Oliver rencontre Anna, je pouvais me remémorer celles que j'avais déjà jouées avec Hal. Beginners tire sa richesse et sa complexité de ce fil rouge. C'est un film sur la perte, sur l'acceptation : accepter son père tel qu'il est véritablement, accepter le fait que quelqu'un qui vit sa vie à cent à l'heure va finir par mourir, et puis dépasser ce deuil en tombant amoureux."