HABEMUS PAPAM alterne deux types de scènes : des séquences d'enfermement et d'autres de liberté, comme l'explique le metteur en scène Nanni Moretti : "Cela m'intéressait de faire coexister dans un même film la comédie et le drame, le registre grotesque et le registre réaliste. Fuyant le conclave de cardinaux qui est le fruit de notre imagination, mais dont nous avons respecté les vrais rituels et les liturgies, le Pape s'enfuit du Vatican. Il se promène dans la ville, où il entre en contact avec des réalités auxquelles il ne se confrontait pas depuis longtemps. Son errance dans Rome les portera, lui et le public à se poser des questions. Le psychanalyste reste en revanche prisonnier dans le Vatican où, après une première phase d'égarement, il semblera même se trouver à son aise."

Pour le cinéaste, ne pas faire allusion aux scandales récents concernant l'Eglise catholique et le Vatican en particulier était un choix : "J'essaie d'éviter de raconter au public ce à quoi il s'attend. Cela ne m'a jamais intéressé, à travers mes films, de réitérer ce que le public connaît déjà, je n'aime pas faire de clins d'oeil au spectateur en le renvoyant à l'actualité. Sur les scandales qui concernent l'église catholique (par exemple la pédophilie ou la finance) il existe des livres, des documentaires, des articles de journaux. J'ai préféré ne pas me faire conditionner par l'actualité. C'est une histoire inventée : mon film raconte mon Vatican, mon conclave, mes cardinaux."

En revanche, le réalisateur reconnaît que le propos de son long métrage dépasse le cadre strict du Vatican : "J'ai raconté à ma manière un monde bien précis, qui est celui du Vatican. Mais je pense que les thèmes du film et l'angoisse du personnage principal peuvent concerner également d'autres réalités, d'autres mondes, et toucher des spectateurs très éloignés des personnages que je mets en scène."

HABEMUS PAPAM fait partie de la sélection officielle, en compétition, au Festival de Cannes 2011.