Avant d'être certaine de vouloir écrire un scénario sur la BPM, la réalisatrice a senti qu'il fallait qu'elle connaisse la vie de ces policiers, et elle a donc tenu à passer du temps à la Brigade pour les écouter et les observer : "Une fois que j'ai obtenu l'autorisation de suivre ce 'stage', je n'ai pas arrêté de passer d'un groupe à un autre en prenant des notes : j'étais comme une éponge pour m'imprégner au maximum de ce que je voyais. Même pendant les trois heures de pause-déjeuner, ou le soir, au moment de l'apéro, je ne les lâchais pas pour ne rien perdre de leurs discussions, et je posais des milliers de questions."

Maïwenn a d'abord écrit une première version du scénario toute seule, avant qu'Emmanuelle Bercot ne la rejoigne : "Au départ, elle ne voulait pas travailler sur du long terme avec moi : nous sommes très amies dans la vie, et elle avait peur d'abîmer ce rapport, mais moi je n'avais pas peur, bien au contraire, car je sentais que notre amitié allait servir notre travail, et vice versa. Elle m'a alors dit : 'Je viens une dizaine de jours, pas plus, juste le temps de bien mettre au clair tes personnages, mais les dialogues, c'est toi, je ne veux pas intervenir.' "

La réalisatrice évoque également la façon dont le tournage s'est déroulé et ses partis pris de mise en scène : "Pour moi, le plus important, c'est que la caméra soit la moins encombrante possible et qu'elle aille chercher les acteurs - et non pas l'inverse. Mon obsession est donc de faire oublier la caméra aux comédiens. Mais je n'ai pas de méthode particulière pour y parvenir : je m'adapte à chaque acteur, et à chaque situation, car je dois composer systématiquement pour que la mise en scène soit la plus 'invisible' possible. On a tourné la plupart du temps à deux caméras numériques, et plus rarement trois car les décors étaient assez exigus. J'ai demandé à mes cadreurs Pierre Aïm, Claire Mathon et Jowan Le Besco de 'sentir' les émotions, de vivre avec les acteurs."

POLISSE fait partie de la sélection officielle, en compétition, du Festival de Cannes 2011.