CARNAGE est l'adaptation sur grand écran de la pièce de théâtre "Le Dieu du carnage", écrite en 2006 par la Française Yasmina Reza. La dramaturge a été invitée par Roman Polanski pour l'aider à travailler sur le scénario du film qui transpose ce huis clos avec quatre personnages au cinéma. Ce sont notamment l'unité de lieu et de temps (il n'y a aucune ellipse, l'histoire se déroule en temps réel).

Ce n'est pas la première fois que Polanski tourne un film dans un espace fermé : les personnages de LE COUTEAU DANS L'EAU se retrouvent tous sur un bateau, et Catherine Deneuve est enfermée dans une maison dans REPULSION.

Pour les quatre rôles du film, Polanski s'est entouré de certains des meilleurs acteurs américains actuels - Jodie Foster, Kate Winslet et John C. Reilly, tous cités voir auréolés d'oscars - et de l'Allemand Christoph Waltz, qui a obtenu la statuette pour son rôle dans INGLORIOUS BASTERDS de Quentin Tarantino.

Il fallait au moins le talent de ces comédiens pour la préparation du film : le cinéaste les a fait apprendre de bout en bout les répliques de leurs personnages et les ont fait répété pendant deux semaines avant le tournage, comme pour préparer une pièce de théâtre.

Si la langue française a été oubliée dans la transposition sur grand écran de la pièce, le tournage du film a pris place, lui, en région parisienne... Alors que l'histoire est censée se dérouler à New York.

CARNAGE était présenté à la Mostra de Venise en 2011 en compétition officielle, et a fait l'ouverture du Festival de New York la même année.