Bertrand Bonello raconte comment il en est arrivé à réaliser le film L'APOLLONIDE : "Il y a dix ans, je voulais faire un film sur la réouverture des maisons closes aujourd'hui. Puis je l'ai abandonné. Après DE LA GUERRE, mon dernier film, j'ai eu très envie de faire un film avec un groupe de filles, sur le collectif. C'est ma compagne et chef opératrice (Josée Deshaies) qui m'a suggéré de reprendre l'idée des maisons closes, mais traitée de manière historique. J'ai donc commencé à faire des recherches et je suis tombé sur votre livre, c'est le premier que j'ai lu. L'univers clos m'intéresse. Dès qu'il y a monde clos, ça peut devenir un monde de fiction, c'est un monde pour le cinéma. À moi de travailler entre le document et la fiction, entre la chronique et le romanesque."

Le point de vue adopté est, selon le cinéaste, assez inédit : "L'image de la prostituée nous vient toujours du regard des hommes : ce sont les peintres ou les écrivains qui allaient au bordel, qui rentraient et faisaient un tableau ou un livre. Le point de vue de la prostituée elle-même, c'est extrêmement difficile à trouver."

Le décor du film a été essentiel pour le cadre de l'histoire, comme l'explique le cinéaste : "On a réussi à tourner dans un décor unique. Dans un même plan on passe des combles où elles dorment à un couloir de chambre beaucoup plus luxueux où elles travaillent. Je voulais montrer que ça cohabitait, qu'à une porte près, elles revêtent une simple chemise de nuit ou alors des costumes splendides avec des bijoux de pacotille qui font rêver. C'est un film de contraste."