HAIRSPRAY est une adaptation de la comédie musicale du même nom à Broadway lancée en 2002, elle-même tirée du film HAIRSPRAY de John Waters, sorti en 1988. Outre le sujet, le lien entre les trois productions est la compagnie New Line Cinema, qui a financé chacun des projets.
Autres similitudes : le rôle principal de Tracy est tenu par une inconnue qui fait ses premiers pas devant la caméra (Nikki Blonsky) et celui de sa mère par un homme travesti : John Travolta prend ici le relai de Divine. Pour se transformer, l'acteur portait chaque jour pendant quatre à cinq heures un costume de 15 kilos, ainsi que des prothèses de silicone. Au total, trois costumes de corps complet et un quatrième, un demi-corps entièrement en silicone de 37 kilos, ont été fabriqués pour le film, ainsi qu'onze paires de jambes, neuf paires de bras et quarante prothèses faciales.