LA PERMISSION DE MINUIT met en scène un adolescent souffrant de "xeroderma pigmentosum", une maladie rare qui rend excessivement sensible au soleil. On appelle communément ces malades : "les enfants de la lune". La réalisatrice Delphine Gleize explique comment elle en est venue à réaliser un film sur ce sujet : "Il y a six ans, je vois un reportage sur la vie quotidienne de jumeaux, deux frères d'une dizaine d'années. Je découvre alors cette maladie rare qui touche une personne sur un million. La mutation génétique qui la caractérise engendre un défaut dans le processus de réparation de l'ADN lors de radiations ultraviolettes. Les tumeurs sont multiples, 4000 fois plus fréquentes que chez n'importe quel être humain. On la découvre dans les deux premières années de la vie par l'apparition de graves lésions cutanées sur des zones exposées au soleil. La NASA fournit aux patients un tissu opaque entièrement occultant dont on tire des combinaisons comme celle de Romain."

Pour prêter ses traits à Romain, la cinéaste a choisi Quentin Challal, qui n'avait jamais joué dans un film auparavant. En revanche, Emmanuelle Devos et Vincent Lindon n'en sont pas à leur premier coup d'essai, et ils se sont même déjà donnés la réplique à deux reprises : pour LA MOUSTACHE (2005) et CEUX QUI RESTENT (2007).

La réalisatrice explique notamment à quel point la question du handicap ne lui est pas étrangère et comment elle l'a abordée dans son film : "J'ai une sœur handicapée et j'ai toujours développé un rapport sans pitié, frontal et direct avec l'autre, celui qui est difforme, qui fait peur et dont l'avenir est incertain. Mon instinct de survie passait par la dédramatisation à outrance... Cette vie a été une école de gestion des émotions ! J'ai toujours fui les signes d'apitoiement."