Carey Mulligan se passionne pour l'art dramatique durant sa scolarité où elle joue le spectacle musical "Sweet Charity" de Neil Simon.

2005 sonne l'année de ses débuts à l'écran dans un petit rôle d'ORGUEIL & PRÉJUGÉS (Edgar Wright) d'après Jane Austen et dans la série télévisée BLEAK HOUSE d'après Dickens.

Elle traverse de nombreuses fictions cathodiques durant la saison 2006-2007, dont TRIAL & RETRIBUTIO, DOCTOR WHO et un volet de MISS MARPLE.

Sur scène, elle brille à Londres dans "Forty Winks", "Tower Block Dreams" et "Le Malade imaginaire" de Molière.

"La Mouette" de Tchekhov la mène des bords de la Tamise à Broadway face à Kristin Scott Thomas, Chiwetel Ejiofor et Peter Sarsgaard (2007-2008).

Ses partitions s'étoffent au cinéma dans AND WHEN DID YOU LAST SEE YOUR FATHER (Anand Tucker, 2007) en Angleterre et THE GREATEST (Shana Feste, 2009) aux Etats-Unis.

Elle apparaît furtivement dans les grosses productions américaines PUBLIC ENEMIES de Michael Mann avec Johnny Depp et BROTHERS de Jim Sheridan avec Natalie Portman et Tobey Maguire (2009).

Elle est consacrée en Jenny, jeune Anglaise du début des années 1960 en plein cheminement initiatique dans UNE ÉDUCATION (Lone Scherfig, 2009). Prix, louanges et honneurs la comblent et en font une nouvelle coqueluche des deux côtés de l'Atlantique.

Elle aime Andrew Garfield dans le britannique NEVER LET ME GO (Mark Romanek, 2010), Shia LaBeouf à New York dans WALL STREET L'ARGENT NE DORT JAMAIS (Oliver Stone, 2010), Ryan Gosling à Los Angeles dans DRIVE (Nicolas Winding Refn, 2011) et Leonardo DiCaprio à Long Island dans GATSBY LE MAGNIFIQUE (Baz Luhrmann, 2012).

Dans SHAME de Steve McQueen (2011), elle joue, gracile et tendue, la sœur chanteuse dépressive de Michael Fassbender, de gratte-ciels et en clubs de New York.