Philippe Guillard est ex-rugbyman et un ancien des Sports de Canal+, où il réalisait des sketchs, des bandes-annonces et des chroniques décalées. Il est également écrivain et collabore à l'écriture des films de Fabien Onteniente depuis 2001. LE FILS A JO est son premier film en tant qu'auteur-réalisateur.

Il raconte comment est née l'histoire de son long métrage : "Lorsque j'écrivais le scénario de 3 ZEROS avec Fabien Onteniente, en 2001, les producteurs du film m'ont demandé un scénario sur le rugby. Un peu culotté à l'époque, je leur ai dit que j'avais déjà une idée de film mais que j'aimerais aussi en être le réalisateur. A ce moment là, un contact s'est aussi noué avec Gérard Lanvin. Je lui ai rendu visite à plusieurs reprises à La Baule. Je trouvais qu'il ressemblait à mon Jo Canavaro. Et puis, un jour, lors d'un déjeuner, je lui ai raconté l'histoire. Deux heures après il m'a rappelé pour me dire qu'il voulait faire le film."

L'expérience sur le terrain de rugby a été utile à Guillard : "Rugby et cinéma sont deux sports collectifs. Deux genres d'aventure humaine où des gens s'embarquent sur un bateau partant au long cours. Chaque membre de l'équipe était compétent, il m'a juste fallu les faire jouer ensemble. Mon souci était que tout le monde soit heureux d'être là, que chacun ait la banane en arrivant le matin et en repartant le soir."