Yann Samuell se forme au Conservatoire Libre du Cinéma Français à Paris (CLCF), et signe le court métrage de fin d'études AUBE (1986), avant de livrer À PROPOS DE LA CRISE (1993), MANO-A-MANO (1994), CATA-CLYSM (1997) et TEDDY (1998). Créatif et éclectique, il peint et expose au début des années 1990, brille comme illustrateur en presse et édition (logos, pochettes), comme storyboarder pour le cinéma, le dessin animé et le CD-Rom, comme artiste visuel pour différentes sociétés d'animation, tout en signant des séquences 3D.

Il met également en scène au théâtre « Le Legs » (1995), écrit la pièce « Le Château de cartes », le roman « Monsieur H et Docteur H » et le recueil de contes illustrés « Le Fabulaire, filme la série documentaire « Les Jardins de traverse » (1999), et les clips « Comme un boomerang » pour Dani et Etienne Daho (1998), et « Electro Boogie » pour Passy (2007).

Il passe également à la réalisation de long métrage, pour JEUX D'ENFANTS (2003), pari d'une vie de deux gamins, entre défi et amour profond, qui voient leur existence à jamais liée, avec les jeunes vedettes Guillaume Canet et Marion Cotillard. Bien accueilli aux Etats-Unis, le film vaut à Yann Samuell de mettre en scène à New York MY SASSY GIRL (2008), remake d'un film sud-coréen éponyme et inédit en France, signé Kwak Jae-young (2001). Cette chronique romantique réunit Elisha Cuthbert et Jesse Bradford, mais sort directement en DVD aux Etats-Unis, et reste aussi inédite dans l'hexagone.

Retour à la France et à l'influence de l'enfance sur la maturité, pour L'ÂGE DE RAISON (2010), où une quarantenaire reçoit une lettre qu'elle s'est elle-même écrite, à l'âge de sept ans, pour s'assurer de n'avoir pas oublié ses idéaux d'alors. Sophie Marceau y croise Marton Csokas, Michel Duchaussoy et Jonathan Zaccaï.

Le cinéaste reste aussi présent sur la scène anglophone, comme coscénariste du thriller américain FORMOSA BETRAYED, réalisé par Adam Kane (2009), et tourné à Bangkok et à Chicago avec James Van Der Beek, et avec le projet de filmer en Grande-Bretagne THE GREAT GHOST RESCUE (2011), d'après un roman d'Eva Ibbotson.