L'AUTRE DUMAS est l'histoire d'une complicité créatrice qui unit deux hommes : Alexandre Dumas et son nègre, Auguste Maquet. Mais, l'asymétrie de leur relation créer un déséquilibre que Maquet cherchera à déjouer. C'est cette idée qui a tant plut au réalisateur, Safy Nebbou : « Bien qu'un peu ''réticent'' à l'idée de faire un film en costumes, j'ai été tout de suite séduit par le scénario et son point de vue : celui de l'homme de l'ombre. » Pour lui, « le drame intime de Maquet c'est son admiration sans bornes pour Dumas et chacun sait que l'admiration, quand elle va jusqu'au mimétisme, jusqu'à la perte de soi, est un mélange explosif d'amour et de haine ».

Dans L'AUTRE DUMAS, le principal souci pour Safy Nebbou était de ne pas se « laisser piéger par l'époque et les codes du film en costumes ». Pour cette raison, le réalisateur a voulu « filmer cette histoire comme si elle se passait de nos jours » et a donc fait appel aux services de Stéphane Fontaine. Le chef opérateur de DE BATTRE MON CŒUR C'EST ARRÊTÉ et UN PROPHÈTE « n'avait jamais fait de films d'époque mais plutôt des films très urbains ».

Un autre défi pour Safy Nebbou fut de faire jouer Gérard Depardieu dans un rôle auquel il était habitué; sans pour autant que l'acteur ne se pastiche : « Gérard a commencé à dire ses deux premières répliques avec un peu d'emphase. Je me suis approché et je lui ai timidement glissé : « Il me semble que tu n'as pas besoin de jouer la truculence et la fantaisie de Dumas. Si tu attaques sur une note trop haute, tout le monde aura mal aux oreilles au bout de dix minutes, toi le premier. N'oublie pas que tu éprouves une immense tendresse pour Maquet... » Il y a eu un silence de mort et puis il m'a regardé au fond des yeux : « Tu as raison, il ne faut pas que je fasse du Depardieu, quand je me vois, je ne me supporte plus. » Il est donc allé chercher Dumas dans la simplicité, sans forcer, avec subtilité, sincérité et humilité. »