Diplômé de l'université Washington de St. Louis, Harold Ramis débute comme journaliste au magazine « Playboy ». Puis il est scénariste à la télévision, sur le programme « Second City TV » (SCTV, 1976-79), où il brille aussi comme comique, et sur la série « Delta House » (1979), avant de coécrire AMERICAN COLLEGE de John Landis (1978) et ARRÊTE DE RAMER, T'ES SUR LE SABLE d'Ivan Reitman (1979). Lancé, l'artiste prend du galon comme scénariste et interprète de Reitman, pour LES BLEUS (1981) et le diptyque triomphal S.O.S. FANTÔMES (1984, 1989), avec Bill Murray, Dan Aykroyd et Rick Moranis.

En parallèle, Ramis réalise ses propres comédies, LE GOLF EN FOLIE (1980), avec Chevy Chase et Bill Murray, BONJOUR LES VACANCES (1983) avec Chase, Beverly d'Angelo et John Candy, et CLUB PARADISE (1986) avec Robin Williams, Peter O'Toole et Moranis. Sept ans plus tard il explose avec la délirante journée à répétition UN JOUR SANS FIN (1993), avec Murray et Andie MacDowell, suivi de l'inédit en France STUART SAVES HIS FAMILY (1995) de et avec Al Franken, et MES DOUBLES, MA FEMME ET MOI (1996), où Michael Keaton se démultiplie face à Andie MacDowell.

Puis vient un nouveau gros succès, avec le duo psy/parrain déprimé MAFIA BLUES (1999), porté par le tandem Robert de Niro/Billy Crystal, qui connaît une suite (MAFIA BLUES 2 - LA RECHUTE, 2002). Harold Ramis continue d'illustrer son sens de la situation et du dialogue, dans ENDIABLÉ (2001) avec Brendan Fraser et Elizabeth Hurley, FAUX AMIS (2005), avec John Cusack, Billy Bob Thornton et Connie Nielsen, et L'AN 1 DES DÉBUTS DIFFICILES (2009, au centre sur la photo) avec Jack Black et Michael Cera.

Il œuvre toujours pour le petit écran, comme scénariste des séries animées « The Real Ghost Busters » (1986-91) et « Extreme Ghostbusters » (1997), et comme réalisateur d'épisodes de « The Office » avec Steve Carell (2005), et d'« Atlanta » avec Freddie Prinze Jr (2007), tout comme il écrit LE GOLF EN FOLIE 2 d'Allan Arkush (1988), ROVER DANGERFIELD de James L. George & Bob Seeley (1991), et participe à la production de BACK TO SCHOOL d'Alan Metter (1986), ARMED AND DANGEROUS de Mark L. Lester (1986), THE FIRST $20 MILLION IS ALWAYS THE HARDEST de Mick Jackson (2002), I WANT SOMEONE TO EAT CHEESE WITH de Jeff Garlin (2006) et MY SUICIDE de David Lee Miller (2008).

Enfin, l'homme orchestre fait l'acteur, chez lui (UN JOUR SANS FIN, L'AN 1 DES DÉBUTS DIFFICILES), et chez les autres, dans BABY BOOM de Charles Shyser (1987), RADIO REBELS de Michael Lehmann (1994), LOVE AFFAIR de Glenn Gordon Caron (1994), POUR LE PIRE ET POUR LE MEILLEUR de James L. Brooks (1997), HIGH FIDELITY de Stephen Frears (2000), AUTOUR DE LUCY de Jon Sherman (2002), ORANGE COUNTY (2002) et WALK HARD THE DEWEY COX STORY (2007) de Jake Kasdan, LAST KISS de Tony Goldwyn (2006) et EN CLOQUE MODE D'EMPLOI de Judd Apatow (2007).