Dès 1988, Francis Renaud fait ses classes au Cours Véra Gregh, au Conservatoire du Xe arrondissement de Paris et dans des stages avec John Strasberg et Andréas Voutsinas.

Il débute au théâtre chez Pierre Olivier Scotto, Gérard Desarthe et Didier Long et dans le court métrage.

Il fait une entrée remarquée en tête de PIGALLE de Karim Dridi (1994) et de PARFAIT AMOUR ! de Catherine Breillat (1996), entre chronique brute et passion dévorante, Paris interlope et fait-divers romancé.

Il devient prisé des jeunes réalisateurs Cédric Klapisch (CHACUN CHERCHE SON CHAT), Nicolas Boukhrief (LE PLAISIR (ET SES PETITS TRACAS) ou Vincent Ravalec (CANTIQUE DE LA RACAILLE) (1996-1998).

Le petit écran l'invite de séries (DOCTEUR SYLVESTRE à LOUIS PAGE, 1996-2004) en sagas et téléfilms chez Caroline Huppert, Jean-Pierre Sinapi, Ismaël Ferroukhi ou Raoul Peck.

Il tâte de la mise en scène avec le court métrage OVER IODE (1997) et le long choral MARIE, NONNA, LA VIERGE ET MOI (1999) autour de jeunes lorrains en quête de fortune.

Christophe Lamotte l'embarque dans ses récits humanistes et bruts au grand (UN POSSIBLE AMOUR, 1999) et petit écran (MÈRE EN FUITE, 2000, DÉRIVES, 2001).

Son partenaire sur la série POLICE DISTRICT (2000) Olivier Marchal le filme dans ses polars GANGSTERS, 36 QUAI DES ORFÈVRES, MR 73 et LES LYONNAIS (2002-2011).

Il reste fidèle aux ombres et au cinéma de genre pour LA MENTALE (Manuel Boursinhac), LES RIVIÈRES POURPRES 2 (Olivier Dahan), SCORPION (Julien Seri), CHRYSALIS (Julien Leclercq) et LE DEUXIÈME SOUFFLE (Alain Corneau) (2002-2007).

Eclectique, il accompagne Isabelle Carré dans ANNA M (Michel Spinosa, 2007), Sandrine Bonnaire dans JOUEUSE (Caroline Bottaro, 2009) et Mélanie Doutey dans R.T.T. (Fréderic Berthe, 2009).

La transformation gore le happe dans MUTANTS de David Morley (2009) avec Hélène de Fougerolles.