Terry Gilliam, réalisateur de L'IMAGINARIUM DU DOCTEUR PARNASSUS, revient sur la genèse de son film. "Au départ, je cherchais à rassembler en un seul film toutes les meilleures idées que j'ai pu avoir et qui n'avaient encore jamais été exploitées. Mon envie première était aussi de réaliser un film qui synthétiserait tout ce que j'avais fait jusqu'ici, y compris dans le domaine de l'animation", confie-t-il.

Pour Terry Gilliam, l'Imaginarium est un univers situé de l'autre côté du miroir. "Il révèle l'imagination, la laisse grandir, s'épanouir et vous emporter. Evidemment, il y a un prix à payer... Il permet aussi de survoler le plus merveilleux des mondes comme le plus affreux. Dans tous les cas, à un moment donné, vous devrez faire un choix, quelque part à la frontière entre les deux. Vous atteindrez alors des paradis toujours plus beaux, ou bien vous chuterez vers les abîmes de l'enfer", explique-t-il.

Heath Ledger est mort en plein tournage du film, le 22 janvier 2008. Terry Gilliam affirme que sa vie s'est comme suspendue : "Nous nous sommes tous retrouvés prostrés. Il a fallu des jours pour réaliser. Ma première réaction a été d'abandonner le tournage. Sans lui, je ne me voyais pas continuer parce que son rôle était trop central. Ce sont les autres qui m'ont donné la force de poursuivre. Et alors nous avons décidé, parce que son personnage avait traversé trois fois le miroir, qu'il serait remplacé par trois acteurs : Johnny Depp, Colin Farrell et Jude Law".

Le réalisateur considère que ce film tient une place à part dans toute sa carrière cinématographique. "J'ai le sentiment que c'est l'un de mes films les plus aboutis et les plus réussis. Peut-être est-ce dû à l'alliance d'un casting fantastique et de sentiments affectueux dont je suis de plus en plus conscient avec les années", avoue-t-il.

L'IMAGINARIUM DU DOCTEUR PARNASSUS est présenté hors compétition au Festival de Cannes 2009.