A L'ORIGINE est basé sur un fait divers dont le cinéaste Xavier Giannoli a pris connaissance dans le journal : l'histoire d'un escroc qui s'est fait passer pour un chef de chantier et a construit une autoroute au milieu d'un champ. Le réalisateur a notamment rencontré le juge Laurent Léguevaque, en charge de l'affaire à l'époque où elle a eu lieu, pour préparer son long métrage.

Giannoli avait déjà dirigé François Cluzet dans un précédent court métrage : "Dialogue au sommet".

A L'ORIGINE a été présenté en compétition officielle au Festival de Cannes 2009. Comme c'est souvent le cas pour les films sur la Croisette, il a été raccourci en salle de montage, passant de 2h35 à 2h10.