Né en Angleterre, Guy Pearce grandit en Australie. Il est très vite attiré par les arts, monte sur les planches et débute à l'écran dans les séries australiennes à succès NEIGHBOURS (1986-1989) et LA SAGA DES McGREGOR (1994-1995) avec Hugh Jackman.

Révélation en 1994 en drag-queen Felicia dans PRISCILLA, FOLLE DU DÉSERT de Stephan Elliott avec Terence Stamp et Hugo Weaving. Succès international à la clé.

Hollywood l'appelle et il donne la réplique à son compatriote Russell Crowe dans le polar rétro L.A. CONFIDENTIAL (Curtis Hanson, 1997), suivi du huis clos british en montagne VORACE (Antonia Bird, 1999) avec Robert Carlyle.

Christopher Nolan lui offre alors un second rôle clé, l'amnésique Leonard de l'habile MEMENTO (2000) face à Carrie-Anne Moss.

Voyageur, il tient les rôles principaux des épopées LA MACHINE À EXPLORER LE TEMPS (Simon Wells), LA VENGEANCE DE MONTE CRISTO (Kevin Reynolds) et DEUX FRÈRES (Jean-Jacques Annaud) (2002-2004).

Il devient Andy Warhol pour FACTORY GIRL (George Hickenlooper, 2006) et Houdini pour DEATH DEFYING ACTS (Gillian Armstrong, 2007).

Enfin une comédie avec la fantaisie familiale américaine HISTOIRES ENCHANTÉES (Adam Shankman, 2008) où il seconde Adam Sandler.

Deux cinéastes australiens montants le réclament pour de sombres fresques collectives : John Hillcoat du western THE PROPOSITION (2005) et au drame de la Prohibition DES HOMMES SANS LOI (2012), et David Michod pour la toile d'araignée familiale ANIMAL KINGDOM (2010).

Il se retrouve deux fois consécutives à l'affiche de l'Oscar du meilleur film, dans l'aventure humaine de DÉMINEURS (Kathryn Bigelow, 2008) et en Edward III d'Angleterre pour LE DISCOURS DU ROI (Tom Hooper, 2010).

Et toujours des blockbusters, de thriller (TRAHISON, Jeffrey Nachmanoff, 2008, photo, LE PACTE, Roger Donaldson, 2011) en saga fantastique (LOCK OUT, James Mather, Stephen S. Leger, PROMETHEUS, Ridley Scott, IRON MAN 3, Shane Black, 2012-2013).