Formée aux Conservatoires de Versailles et Paris, Isabelle Huppert se lance à la télévision (LE PRUSSIEN, Jean L'Hôte, 1971), au cinéma (FAUSTINE ET LE BEL ÉTÉ, Nina Companeez, 1972) et au théâtre chez sa sœur Caroline, Jacques Spiesser et Robert Hossein.

Elle se fait remarquer face aux vedettes dans CÉSAR ET ROSALIE (Claude Sautet), LES VALSEUSES (Bertrand Blier), DUPONT LAJOIE (Yves Boisset) et LE JUGE & L'ASSASSIN (Bertrand Tavernier) en jeune fille contemplative et objet du désir (1972-1975).

LA DENTELLIÈRE (Claude Goretta, 1977) et VIOLETTE NOZIÈRE (Claude Chabrol, 1978) la sacrent en icône de langueur, silence et densité.

Elle noue un lien unique avec Chabrol et étincelle dans un kaléidoscope de la féminité, du drame à la farce : UNE AFFAIRE DE FEMMES, MADAME BOVARY, LA CÉRÉMONIE, RIEN NE VA PLUS, MERCI POUR LE CHOCOLAT et L'IVRESSE DU POUVOIR (1988-2006).

Romanesque chez Téchiné (LES SŒURS BRONTË, 1979), Bolognini (LA DAME AUX CAMÉLIAS, 1981), Wajda (LES POSSÉDÉS, 1988), les Taviani (LES AFFINITÉS ÉLECTIVES, 1996), Mazuy (SAINT-CYR, 2000), Chéreau (GABRIELLE, 2005), Nicloux (LA RELIGIEUSE, 2013), elle court les planches chez Peter Zadek, Bob Wilson, Claude Régy, Eric Lacascade ou Yasmina Reza.

Les réalisateurs se l'arrachent, français (Pialat, Godard, Doillon, Assayas, Denis, le fidèle Benoît Jacquot) comme étrangers (Preminger, Losey, Cimino, Ferreri, Curtis Hanson, Schroeter, Hartley, Ruiz, Haneke, David O. Russell, Mendoza, Hong Sang-soo, Bellocchio, Arden Oplev).

Intellectuelle et méthodique, elle atteint le grand public avec COUP DE FOUDRE (Diane Kurys, 1983) et 8 FEMMES (François Ozon, 2002) et touche dans l'humanité de LA SÉPARATION (Christian Vincent, 1994) et VILLA AMALIA (Jacquot, 2009).

Elle s'amuse dans SAC DE NŒUDS (Josiane Balasko, 1985), LES SŒURS FÂCHÉES (Alexandra Leclère, 2005) et MON PIRE CAUCHEMAR (Anne Fontaine, 2011, photo) et prête sa voix pour FANTASTIC MR FOX (Wes Anderson, 2009).

Elle plonge dans Elinek (LA PIANISTE, Haneke, 2001), Bataille (MA MÈRE, Christophe Honoré, 2004) ou Duras (UN BARRAGE CONTRE LE PACIFIQUE, Rithy Panh, 2008) et mène LA VIE PROMISE (Olivier Dahan, 2002), NUE PROPRIÉTÉ (Joachim Lafosse, 2006), HOME (Ursula Meier, 2008) et MY LITTLE PRINCESS (Eva Ionesco, 2011).

Mariée à Ronald Chammah qui la filme dans MILAN NOIR (1987), elle a 3 enfants dont Lolita Chammah à l'affiche avec elle de LA VIE MODERNE (Laurence Ferreira-Barbosa, 2000) et COPACABANA (Marc Fitoussi, 2010).