Dans la dynastie Becker, Jean est le fils de Jacques, célèbre réalisateur de CASQUE D'OR, le frère d'Etienne, directeur de la photographie, et le père de Louis, son futur producteur.

Il démarre par l'assistanat avec son père (de TOUCHEZ PAS AU GRISBI au TROU, 1954-1960) et Henri Verneuil (LE GRAND CHEF, 1959).

Puis il signe son premier film avec le polar UN NOMMÉ LA ROCCA (1961) d'après José Giovanni, centré sur Jean-Paul Belmondo, qu'il retrouve pour les comédies ÉCHAPPEMENT LIBRE (1964) et TENDRE VOYOU (1967).

Il adapte aussi Charles Exbrayat pour la farce PAS DE CAVIAR POUR TANTE OLGA (1965) avec Pierre Brasseur, Sophie Daumier, Pierre Vernier et Francis Blanche.

Il lance la série fantaisiste à succès LES SAINTES CHÉRIES avec Micheline Presle et Daniel Gélin (1965-1970), puis c'est le silence au cinéma pendant plus de quinze ans, où il œuvre dans le film publicitaire.

Il fait un retour fracassant en 1983 avec le drame triomphal L'ÉTÉ MEURTRIER (1983), d'après Sébastian Japrisot, où Isabelle Adjani et Alain Souchon s'aiment en Provence.

Nouveau silence de douze ans avant ELISA (1995), où Vanessa Paradis replonge dans ses origines face à Gérard Depardieu. Et nouveau succès populaire.

Il se consacre dès lors au grand écran et enchaîne les films dès LES ENFANTS DU MARAIS (1999), devenant un chantre de la province française et des chroniques chorales et humanistes.

Les ombres de la guerre planent sur EFFROYABLES JARDINS (2003) avec les fidèles Jacques Villeret, André Dussollier, Suzanne Flon et les nouveaux venus Thierry Lhermitte et Benoît Magimel.

Au milieu de cet univers jovial surgissent le face-à-face implacable d'UN CRIME AU PARADIS (2000) avec Villeret et Josiane Balasko d'après LA POISON de Sacha Guitry, et le bilan de vie DEUX JOURS À TUER (2008), où Albert Dupontel largue tout pour se retrouver lui-même.

Et toujours des rencontres épanouissantes où des duos s'enrichissent de leur parcours de vie, pour DIALOGUE AVEC MON JARDINIER (2007) avec Daniel Auteuil et Jean-Pierre Darroussin, LA TÊTE EN FRICHE (2010) avec Gérard Depardieu et Gisèle Casadesus et BIENVENUE PARMI NOUS (2012) avec Patrick Chesnais et Jeanne Lambert.