Philippe Torreton débute avec un petit rôle dans la fresque LA NEIGE ET LE FEU (Claude Pinoteau, 1991).

Il se fait remarquer avec des seconds rôles chez les auteurs Olivier Assayas (UNE NOUVELLE VIE), Noémie Lvovsky (OUBLIE-MOI) et Jean-Claude Brisseau (L'ANGE NOIR) (1993-1994).

Bertrand Tavernier l'embarque dans les collectifs L.627 (1992) et L'APPÂT (1994) et l'impose en militaire de la Grande Guerre CAPITAINE CONAN (1996), César à la clé.

Il s'épanouit quelques années à la Comédie Française où il joue Tartuffe, Georges Dandin, Scapin, Lorenzaccio et Hamlet.

Le cinéma le gâte de l'instituteur de ÇA COMMENCE AUJOURD'HUI (Tavernier, 1999) au forain de FÉLIX ET LOLA (Patrice Leconte, 2001) face à Charlotte Gainsbourg.

Friant des grandes figures, il est Napoléon (MONSIEUR N., Antoine de Caunes), Jean Jaurès (tv Jean-Daniel Verhaeghe), Robert d'Artois (tv LES ROIS MAUDITS, Josée Dayan), Colbert (JEAN DE LA FONTAINE, LE DÉFI, Daniel Vigne) et Mazarin (tv LA REINE ET LE CARDINAL, Marc Rivière) (2003-2009).

Avec la maturité, il porte le drame à Ouessant L'ÉQUIPIER (Philippe Lioret, 2004) avec Sandrine Bonnaire et Grégori Derangère.

Première mise en scène sur les planches pour « Dom Juan » de Molière qu'il incarne (2007).

Volker Schlöndorff le bouscule en voyageur perdu dans les steppes d'ULZHAN (2007, photo) et il épate en huissier accusé à tort de pédophilie dans l'affaire d'Outreau dans PRÉSUMÉ COUPABLE (Vincent Garenq, 2011).

Sans oublier la fantaisie et les aventures collectives, qu'il visite chez Emmanuel Mouret (L'ART D'AIMER, 2011) et Michel Gondry (L'ÉCUME DES JOURS d'après Boris Vian, 2013).